Categoría: I Am…

TouchéWorld se ha sentado a compartir Un Cafecito Con el dirigente deportivo, empresario y emprendedor peruano Martín Panizo, quien durante los últimos 15 años ha estado ligado a la Federación Peruana de Esgrima en distintas funciones -incluida la vicepresidencia- y, arma en mano, ha sido floretista en una fructífera carrera de pasión.

A raíz de lo que considera “un estancamiento del deporte en Perú” y con el deseo de que reverdezca los laureles que tuvo en la década de los años cincuenta y sesenta, Panizo se ha planteado la posibilidad de presidir el ente federativo cuando se produzcan las elecciones para el siguiente ciclo deportivo (2017-2021), algo que podría ocurrir dentro de un mes, ya que depende de un anuncio por parte de la comisión electoral designada.

TW: ¿Cómo y cuándo entra en contacto Martín Panizo con la esgrima?

MP: “Mi mamá me llevaba desde que era muy pequeñito. Éramos cinco hermano y nos llevaba a la sala cuando yo tenía unos siete u ocho años. En esa época, a finales de los setenta, no había competencias como ahora que hay por categorías y se empieza desde los seis, entonces uno empezaba a los nueve. Yo lo hice antes porque ella me daba clases directamente. Ella había sido esgrimista, aunque no entrenadora. Fue de la selección peruana y nos introdujo a todos. De los cinco hermanos solo tres seguimos”

TW:¿Es entonces la esgrima una pasión familiar?

MP: “Nosotros hemos continuado la tradición. Creamos el club Scherma, que es el más antiguo después del de Regatas de Lima. Es un esfuerzo familiar en el que trabajamos más personas y no solo mi mamá y mis hermanos. Hacemos cada uno su trabajo y un aporte con lo que podemos. Mi interés es que el deporte crezca. A todos nos gusta la esgrima, queremos tener buena representación internacional y no solo asistir”

TW: ¿Cuál es el valor histórico de la esgrima en Perú y su peso en el mundo del deporte de alto rendimiento?

MP: “Es muy antigua la esgrima en el Perú. Soy miembro de un club llamado Regatas de Lima y dentro de sus bases se fundó el tiro y esgrima en 1879. Se hacía esgrima desde esa época, estaban los clubes y la federación aparece poco antes de los años cincuenta (1947). Esa fue la época dorada porque hubo un esfuerzo importante de la sociedad y el Gobierno de la época y la esgrima se llevó a los colegios”

TW: ¿Qué cree que propició esa primera etapa dorada de la disciplina en su país?

MP: “Había un campeonato nacional escolar en los años cincuenta y sesenta, había una escuela de formación de entrenadores que se fundó con dos profesores italianos (Vicente Barbato y Salvatore Munda) y de allí salieron camadas de las que yo fui alumno. Hubo campeones bolivarianos. Venezuela por esos tiempos era muy potente y mis entrenadores me cuentan que había mucha gente allá y acá también. Había mucho trabajo del Estado a través de los colegios y las Fuerzas Armadas. Había mucha esgrima en las ciudades fuera de Lima”

TW: ¿Y qué ocurrió entonces en los años en los que le correspondió iniciarse como atleta. Cuál es la realidad actual?

MP: “Se consiguieron algunas medallas internacionales importantes pero ya había desaparecido ese esfuerzo en otras ciudades y provincias de Perú. Ahora estamos en una situación en la que solo en Lima hay ocho o nueve clubes, dos de ellos grandes, las Fuerzas Armadas también tienen la esgrima en su formación, cosa que ayuda. Estamos prácticamente empezando de cero sin formación ni jueces. La mayoría se jubilaron y dejaron el deporte. No hay jueces o entrenadores jóvenes. Los que están viniendo son extranjeros algunos de ellos. Los nacionales tienen poca formación o apoyo para su actualización”.

TW: ¿Cuál es el universo de personas involucradas con este deporte en su país?

MP: “No hemos tenido una presencia significativa en los Bolivarianos o los Odesur (Sudamericanos) y es un reflejo de la poca cantidad de clubes o de gente que lo practica con el tiempo suficiente. Seremos no más de 200 personas como máximo concentrados básicamente en Lima, salvo por Tacna, donde hay un club pequeño y esa baja actividad se refleja en las competencias internacionales”

TW: ¿A qué atribuye este declive a pesar de la larga historia de la esgrima en su tierra?

MP: “El tema del recurso es un factor porque es un deporte que hace que poca gente se anime a practicarlo por ser caro. No hay apoyo gubernamental y entonces nosotros a partir de ese diagnóstico queremos trabajar. Tenemos un problema también con los entrenadores. Hay pocos de nivel en Perú tanto propios como extranjeros y tenemos que trabajar de la mano con países como Venezuela u organizaciones de la Confederación Sudamericana. Dar a los chicos la posibilidad de continuar una carrera como entrenadores en un trabajo a largo plazo”

TW: ¿Cuáles son los grandes retos entonces para llevar este deporte a un máximo nivel?

MP: “También está el problema de los jueces. No tenemos muchos jueces nacionales o internacionales. No hay presencia y no se puede trabajar por ese lado y queremos trabajar en ello con el apoyo de otras federaciones latinoamericanas y la internacional (FIE). Pensamos en cómo descentralizar el deporte y llevarlo de vuelta a otras ciudades de la mano de la Federación, que debe llevar clubes y difundir el deporte en diferentes regiones. Eso tiene que ser un segundo paso porque primero hay que formar a esos entrenadores y jueces para que sea algo sostenible en el tiempo. La profesionalización de la federación, en la que no se tiene un equipo como tal ni cuerpos técnicos completos con su armero”

TW: ¿Cuál ha sido ese contacto con técnicos extranjeros y cuáles son sus planes para mejorar la formación de los nacionales?

MP: “Hemos tenido entrenadores cubanos, ahora mismo hay dos venezolanos (uno en Lima y otro en Tacna) y también un ruso y un italiano. Tener una camada peruana no va a ser de la noche a la mañana y estamos viendo la posibilidad de invitar a entrenadores de  Venezuela para mejorar la formación de los monitores y luego de los entrenadores. Hemos hecho algunos contactos para tener entrenadores de selección a tiempo completo”

TW: ¿De qué modo ha recibido apoyo la esgrima a lo largo del tiempo a nivel presupuestario para su subsistencia?

MP: “Hace 15 años el presupuesto era de 7.000 dólares anuales y teníamos problemas para pagar hasta el teléfono. Buscábamos auspicios, quizás no de la magnitud que necesitábamos pero se conseguía hacer algo más de difusión. En los últimos diez años hemos multiplicado eso por 30 o 40 y tenemos un capital semilla. Si lográsemos un campeón olímpico como Venezuela seguro eso lo haría más atractivo para las empresas pero no estamos en ese nivel. Podríamos hacerlo primero a nivel sudamericano o panamericano. El dinero que ahora tenemos lo vamos a optimizar. Necesitamos no solo del Gobierno central sino de los regionales y municipales”

TW: ¿Cuáles son las oportunidades de fortalecerse en ese aspecto de financiamiento?

MP: “Hemos pasado a tener entre 200 y 250 mil dólares anuales y eso nos ayuda para la participación, difusión y formación, pero va a ser insuficiente si queremos hacer algo a largo plazo. Nos ayuda a iniciarnos. Ahora el país está en una situación diferente y existe la Ley del Sponsor que hace más simple que las empresas apoyen a los deportistas y también al deporte como tal. Lo hace más atractivo para ellos por lo que significa en impuestos el hacer la ayuda”

TW: ¿Quiénes son los atletas que en la actualidad ofrecen mayores esperanzas de figuración a nivel internacional?

MP: “Tenemos espadistas como Eduardo García Biel, medalla de bronce en el panamericano juvenil y una muy buena carta para los Juegos Panamericanos, floretistas como María Luisa Doig, la chica Cusi Rosales, Michela Somocurcio y en el sable a Fabián Huapaya. También a un espadista muy alto que ha sido campeón nacional juvenil y de cadetes. Son pocos pero tienen condiciones. Necesitan entrenadores que les permitan crecer y no han tenido suficiente intercambio porque les falta competencia internacional”

TW: ¿Hacia dónde apuntan con la descentralización de la esgrima y cuál es el estado de las instalaciones deportivas?

MP: “Las ciudades más grandes que tienen instalaciones como Arequipa (Centro de Alto Rendimiento Cerro Colorado) donde ya hubo esgrima, tiene condiciones y hay clubes. Después está Trujillo que en 2013 tuvo los Juegos Bolivarianos allí y ha instalaciones y clubes y luego en Tacna, donde ahora mismo hay un club al que hay que apoyar. Luego ir con el tiempo a Piura, cerca de la frontera con Ecuador para trabajar en conjunto con ellos y hacer lo mismo con Chile y Tacna”

“En la zona de la sierra tenemos a Cuzco, un lugar para empezar por el movimiento económico y un gobierno regional que tiene más o menos buena situación para fomentarlo a través de los colegios. Hay un esfuerzo del Ministerio de Educación llamado Deporte Para Todos pero primero hay que formar entrenadores. Especializar a profesores de Educación Física a través de la Universidad de San Marcos. Que sientan que es algo atractivo porque en este momento no lo es en cuanto a sueldo y recursos y por eso no se involucran”

TW: ¿Cuál es su mensaje para la familia de la esgrima peruana y panamericana?

MP: “La esgrima necesita de todos sus deportistas, dirigentes y familia. No puede ser algo individual de tres o cuatro personas sino un todo. Tenemos el entusiasmo y quienes estamos en esto es porque nos gusta y sabemos que no nos dará como para vivir, pero es algo que hacemos con esfuerzo. Como Federación vamos a considerar el de todos, vamos a promoverlo y apoyarlo en conjunto con clubes, padres y esgrimistas”.

 

Por: Francisco Vega Riera. Lic. en Comunicación Social, Periodista Redactor de Deportes.– Prensa Touché Editorial.

De atleta a directiva con una visión fresca dentro de la Confederación Panamericana

Bajo la filosofía de que “las cosas se hacen bien, o simplemente no se hacen”, la ex atleta y ahora representante de la Confederación Panamericana de Esgrima, Melissa Alvarenga, le abrió las puertas a TouchéWorld, para dar a conocer parte de su vida como esgrimista del seleccionado nacional de El Salvador, así como el aprendizaje y evolución que le ha dejado sus pasantías como directiva y federativa.

¿Cuándo comienza Melissa Alvarenga en la esgrima?

Hace mucho tiempo. Yo estudiaba en un instituto donde se practicaba diversidad de deportes, sin embargo había hecho solo baloncesto. Cuando comencé en bachillerato me ofrecieron entrenar esgrima. A mí siempre me gusta lo nuevo, me gusta lo que me deje enseñanza y así decidí probar en un deporte nuevo.

Era algo bonito, participé en juegos estudiantiles y en el primer año terminé llorando decepcionada porque no obtuve resultados, pero al segundo año logré medalla de plata en los siguientes juegos. Así empecé en la esgrima.

Posteriormente nos invitaron a entrenar en la Federación Salvadoreña de Esgrima, allí fui vista por seleccionadores nacionales y al tiempo recibe el llamado a la selección en categorías juveniles y adulto.

¿Con qué arma se inició Melissa Alvarenga?

Toda mi vida, desde que comencé, fui floretista. Sin embargo al final de mi carrera, me dieron permiso de tirar con la espada, pero ese permiso era con el objetivo de que yo desarrollara un poco más la fuerza en el antebrazo y la muñeca, para así trabajar un poco más el aspecto de la distancia, reacción y precisión de los golpes. Sorprendentemente tuve buenos resultados haciendo espada, pese a no haber recibido nunca clases de esa arma.

¿Cuantos años estuviste como atleta?

Formalmente, como miembro de la selección nacional de El Salvador, desde el año 2000 al 2005, ya que sufrí una lesión. Un desgarre en el glúteo que afectó el nervio ciático, me alejó del deporte.

Tras la lesión y al verme sin futuro deportivamente, me dedique a los estudios y trabajo. Mis padres se separaron y me tocó trabajar duro para apoyar a mi mamá. Así me tocó dejar la esgrima.

¿Qué estudió Melissa Alvarenga?

Me inscribí en la Universidad Nacional de El Salvador para estudiar Ingeniería en Sistema Informáticos, carrera que a la fecha aún tengo pendiente por cuatro asignaturas, ya que trabajar al mismo tiempo no me ha permitido ser regular con los estudios.

Tengo diplomados en diversos temas, lo que me ha permitido cumplir con las responsabilidades en mi trabajo.

De atleta a federativa, ¿Cómo llega Melissa Alvarenga a la Federación de El Salvador?

Siempre que tuve espacios en el trabajo, trataba de ir a ver las competencias y compartir con amigos que estaban ligados a la Federación, y para unas elecciones, un grupo de atletas y amigos me buscaron para formar parte de la directiva, la cual fui elegida como segunda vocal de la Federación Salvadoreña de Esgrima en el año 2012.

Posteriormente en el 2013, el Gerente Administrativo de la Federación tuvo que trasladarse al exterior del país y deja la vacante, los miembros de la junta directiva me piden que asuma el cargo, y así llego a ser formalmente empleada de la Federación.

Pero el actual presidente de la Federación Salvadoreña de Esgrima, General David Munguía Payés, había sido electo en 2011 como presidente de la Confederación Panamericana de Esgrima, entonces la sede de la confederación había sido trasladada a El Salvador, y por ende yo asumí también la Secretaria Ejecutiva de dicho ente.

Tuve que estar en la Federación y Confederación, y el tiempo cada vez era menor para otras cosas, pero era lo que me gustaba. Allí estaba pendiente de cómo mejorar, apoyar, aprendiendo de procedimientos y logísticas que rodea a la Confederación Panamericana y la Federación Internacional. Así es como me he mantenido hasta el día de hoy.

Durante la elección en agosto del año pasado, se elige al Sr. Vitaly Logvin, él decide que se mantenga la sede en El Salvador y que yo mantenga mi cargo. Ante esto, y debido al movimiento de la Confederación, que se estremecen cada vez más, decido quedarme solo con el cargo de Secretaria Ejecutiva y dejo la Federación de El Salvador.

Esto me ha permitido estar en un mayor contacto con las federaciones, atletas, también ir mejorando aspectos comunicativos de la Confederación.

¿Cuáles son los retos y metas que tiene Melissa Alvarenga como Secretaria Ejecutiva de la Confederación?

Definitivamente el reto más grande de la Confederación, es obtener una participación completa de todos los países afiliados, en las competencias oficiales del continente.

Sabemos que cada federación, cada país, tienen inconvenientes y problemas económicos, por ende vamos a empezar a trabajar para garantizar la participación de todos los países afiliados, por lo menos en los campeonatos zonales, para posteriormente ir cubriendo todas las competencias oficiales de la Federación Internacional, como son copas del mundo, juveniles y mayores, Gran Prix, para en un futuro preparar también a nivel organizativo, a una o varias de las federaciones afiliadas para albergar campeonato del Mundo en América.

También trabajamos en apoyar siempre a los programas de desarrollo. Sabemos que hay federaciones que se les hace más difícil que otras, por eso buscamos apoyar con equipos o con lo que se pueda.

Desde la Confederación Panamericana de Esgrima, ¿hay alguna estrategia para lograr alianzas de patrocinio con empresas? 

Se está evaluando la posibilidad de dar mayor ayuda a los países que sabemos necesitan mayor apoyo. Lo hemos hecho con fondos propios de la Confederación, atendiendo a uno o dos atletas en competencias.

Por dar un ejemplo, en El Salvador, para la Copa del Mundo de Espada masculino que se hace en noviembre, siempre solicita un albergue deportivo, el cual se le provee a la federación que no tenga mucho presupuesto para asistir, entonces el albergue es gratuito, obviamente no tiene las mismas comodidades que un hotel, pero es un ahorro que tienen.

Igualmente siempre los amigos de Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, entre otros, siempre buscan la manera de minimizar los costos de las delegaciones que van a participar, y de esa manera estamos en  un apoyo constantes.

A nivel de Confederación, es algo que actualmente el presidente se encuentra haciendo las gestiones necesarias. Sin embargo, de manera particular, ya hay una marca de equipo de esgrima que está respaldando algunos atletas destacados, hay algunos estadounidenses allí, Rubén Limardo también está respaldado por esta marca actualmente.

Ese es unos de los objetivos que estamos buscando, lograr que estas personas puedan apadrinar a más atletas acá en América.

En la actualidad existen fundaciones e instituciones que fomentan la masificación de la esgrima en el continente, ¿Tiene la Confederación Panamericana participación en esto?

Directamente con estas instituciones y fundaciones, no. Lo hacemos directamente al atleta, a su federación, siempre y cuando se analice el caso, el récord del atleta, en el beneficio de la Federación.

Lamentablemente no se puede ayudar a todos, por el tema del recurso. El deporte no es muy reconocido y eso influye al momento de conseguir patrocinio. Pero desde la Confederación apoyamos con la dotación de algunos materiales, la preparación a través de entrenadores, entre otras cosas.

Por: Calú Pargas Gabaldón.– CEO/Fundador TOUCHÉ EDITORIAL

TW: ¿Quién es José Miguel Hernández y cómo se inicia en la esgrima?

JMH: Yo no conocía nada de esgrima, quién conocía era mi papá, el Profesor José Rafael Hernández Suarez, conocido como el “Profesor Suárez”, quien formó canteras de deportistas en baloncesto y otros que hoy son dirigentes deportivos, en Venezuela. Él compartió con deportistas de gran nivel en diferentes ramas deportivas, lo que le ha hecho acreedor de homenajes como el documental de Bailando por un sueño, transmitido por Directv hace poco. Yo estuve en el ámbito deportivo, participé en competencias de natación, pero mi papá me explicó que era un deporte corto y me presentó a Clemente Piñero quien a su vez me presentó a la esgrima como un deporte más longevo, con Clemente conocí a la “negra” Josefina, Cachalote, Chamo vi, y así por el estilo. En esa época había muy poca gente pequeña haciendo esgrima en Venezuela y fueron entrando figuras como Ronald Camacho, mi papá era jefe de su madre y así empezamos una generación de esgrimistas que llegamos a ser Selección Nacional logrando hacer relevos y ganar medallas y títulos en el país.

Me inicié con florete y posteriormente Clemente me convirtió a Sable, estuve a orden de Moisés Requena, Angel Rosado, entrenadores de Venezuela que lograron que yo fuera Campeón Nacional, mostrando el potencial como sablista.

TW: Cuéntanos tus logros…

JMH: Estuve en 4 ciclos olímpicos completos: Panamericanos, Centroamericanos, Suramericanos y en todas logré medallas tanto individual como equipo, éramos un equipo sólido en Sable.

TW: ¿Eres esgrimista activo?

JMH: Si, en 2015 quedé tercero en el Panamericano Interclubes de Costa Rica

TW: ¿Qué profesión tienes?

JMH: Soy Licenciado en Estudios Ambientales de la Universidad de Yacambú, Presidente del Centro de Estudiantes,  creé el grupo ecológico de más trascendencia en Barquisimeto. Ahora soy empresario, creé VenPRUSA Corp, una compañía de servicios con sede en Puerto Rico y presencia en Estados Unidos. Trabajamos con el sector automotriz y banca comercial, también tenemos servicio con un buffette de abogados en la parte corporativa. Con mi Maestría en Gerencia Ambiental de Puerto Rico y el Doctorado de la Universidad del Este, proyecté mi labor a gran escala con empresas que brindaban asesoría a diferentes compañías, diversificamos con empresas de publicaciones, una revista diaria y periódico mensual en las que abordábamos temas ambientales. Con el Vicario Arquidiocesano trabajé escribiendo columna ambiental por mi vocación y eso me hizo merecedor de diferentes reconocimientos públicos. Lideré un movimiento ecológico con cerca de 200 grupos y dejamos la recuperación de sitios en el Estado de Lara.

TW: ¿Por qué dejas Venezuela y te vas a Puerto Rico?

JMH: Porque en 1993 conocí a mi actual esposa, ella era asistente de armería en unos Juegos Centroamericanos, le prometí que en 1995 cuando me graduara nos íbamos a casar y le cumplí. Por esa época leí que el futuro no precisamente estaba frente a mi sino detrás, decidí arriesgarme y de todas luces hubiese llegado a ser Decano en la Universidad de Yacambú, liderando grupos ecológicos y de golpe a la Asamblea Nacional de Venezuela porque fui alguien reconocido en esa materia. Pero mi destino era otro y ahora estoy aquí en Puerto Rico haciendo lo que hago.

TW: ¿Ahora, cómo te encaminas a la esgrima y su masificación?

JMH: Toda mi trayectoria como ambientalista, gerente y líder me permitió crear la Liga Escolar de Esgrima con el apoyo de diferentes instituciones en Ponce, eso me ha permitido llegar a los colegios a enseñar esgrima básica y el resultado ha sido exitoso con más de 300 deportistas participando. Desde ya somos el deporte no tradicional más fuerte de Ponce, herramienta número uno para juegos nacionales, liderado por nuestro club, porque no contamos con aporte del estado o de la Federación de Esgrima de Puerto Rico. Es un equipo grande, la Junta Deportiva de Ponce, es un conjunto multidisciplinario que nos ha permitido crear centros piloto con dos días a la semana recibiendo formación de entrenadores pagados con autogestión para que tengan las mejores herramientas de aprendizaje. Ahora vamos encaminados a las Universidades, estamos creando un cordón umbilical entre los centros de iniciación de primaria elemental hasta la universidad. Ese es nuestro gran proyecto. El Club Esgrima de Ponce tiene 117 miembros, prueba de nuestro trabajo es que tenemos dos eventos deportivos internacionales de seguido por primera vez en la historia de la esgrima en Puerto Rico.

TW: Háblanos de esos dos eventos…

JMH: En el primer evento tenemos el Panamericano Preinfantil y de Veteranos, nos pedimos ser la sede alterna ya que inicialmente se había considerado Islas Vírgenes, aquí tenemos la Liga Atlética Universitaria porque hay vocación deportiva en toda la población, hay mucha experiencia en la realización de cualquier deporte y nos la otorgaron. Los leones de Ponce son como los “maracuchos” de Venezuela, son personas aguerridas, nacionalistas, patriotas, carácter fuerte y un espíritu de trabajo enorme de sus padres. Traemos la competencia al Coliseo Salvador Dijols que es una gran figura deportiva de Puerto Rico, un escenario donde se ha visto por primera vez la esgrima internacional desde la década de los 90. La cancha y la esgrima en esta sede tienen una relación íntima. El Panamericano Preinfantil y Preveteranos requiere que las selecciones que participan tienen que contar con la Federación de su país, la competencia tiene los avales de la FIE, la Confederación Panamericana de Esgrima y por eso tiene un nivel de representatividad alto. De otro lado, también somos sede  del Panamericano Interclubes Las Américas que le permite quizás a los que no han logrado ser selección nacional, participar y medirse con atletas de diferentes lugares, porque los cupos federados son solo 6 en el otro Panamericano, por ello lo que queremos es masificar el deporte, abrir las oportunidades de participar a las nuevas generaciones. Estamos haciendo grandes esfuerzos para que el Panamericano Interclubes se consolide, ya hay otras ciudades considerando postularse para ser sede y eso motiva.

TW: ¿Cómo ha sido echarse al hombro estos eventos?

JMH: Es un trabajo motivante, cuento con un equipo valioso que nos apoya, estamos trabajando en que los precios de hospedaje y transporte sean asequibles para las personas que asistan. Estamos finiquitando las negociaciones para que quienes se vayan inscribiendo tengan asegurado alojamiento, alimentación en el área de competencia o en los hoteles donde se encuentren y no van a tener que preocuparse por esto pues nosotros queremos atenderlos lo mejor posible, brindando unos “package” módicos. Sabemos que tenemos delegaciones de diferentes lugares del continente y trabajamos por ejemplo en un menú amplio, para vegetarianos, sin gluten. Vamos a incluir también el pago con medios electrónicos, sobre todo pensando en deportistas que cuentan solo con tarjetas y requieren el dinero en “cash” para otras cosas, eso lo vamos a implementar para el Panamericano Interclubes. Como innovación queremos hacer un censo de familias de Ponce que puedan adoptar a deportistas, así el intercambio cultural va a ser más enriquecedor.

TW: ¿Hay más sorpresas?

JMH: Vamos a tener 30 alojamientos gratuitos, en el que revisaremos el mérito deportivo, el ranking de ellos para que los haga merecedores de este apoyo. Estamos abiertos a recibir las solicitudes de deportistas y hacer una evaluación de trabajo social de quienes van a asistir. Vamos a dejar la posta muy alta para las siguientes ediciones porque nuestro objetivo es mejorar.

TW: ¿Qué planes tienen a futuro en Ponce a nivel deportivo?

JMH: Queremos hacer el Campeonato Mundial Infantil de Clubes en el 2017, para 8, 10 y 12 años, que actualmente no existe.

TW: ¿Qué crees que se debe cambiar, desde tu óptica como esgrimista y en el área gerencial, para evolucionar?

JMH: Yo entiendo que la esgrima de América ha caminado buscando soluciones diferentes. Los argentinos han estado en Italia, venezolanos en Francia, brasileros en Portugal, buscando respuesta en escuelas antiguas de Europa. Pero necesitamos cambiar el nivel de cómo nos vemos en el mundo, lo han hecho los norteamericanos porque han logrado desarrollar una filosofía propia, preocupándose por desarrollar entrenadores, árbitros y apoyo a los atletas. En el caso de América Latina no hay unificada una Escuela de las Américas, donde los maestros puedan construir mejores bases físicas y psicológicas. Con la madurez de la esgrima en Latinoamérica, se puede perfilar nuestra identidad, dejando de copiar a los Europeos, tenemos una fisonomía diferente, ponderando nuestras habilidades diferentes, trabajando la parte psicológica porque en esgrima el 80% del asalto es mental.

Urge que posterior a la carrera como atleta tengamos una formación profesional, un seguimiento que permita asociar a los atletas, para brindar apoyo a quienes pasaron su vida dedicada a la esgrima y al final no sabemos qué pasó con ellos, que la FIE les brinde algún tipo de compensación. Pensar en un plan médico de retiro, un fondo de cesantías que le haga más amable el futuro. Adolecemos de un museo de esgrima en América a pesar de los años que tenemos en el continente, un valor de la historia deportiva que nos permitirá dejar un legado importante a quienes nos vienen pisando los talones.

Donald K. Anthony Jr., presidente de la United States Fencing Association (USFA, la Asociación Estadounidense de Esgrima), vicepresidente/EE.UU. del Comité Ejecutivo de la FIE, y vicepresidente/Norteamérica del Comité Ejecutivo de la FIE en la Confederación Panamericana de Esgrima.

Donald Kenneth Anthony, Jr. es no solo un esgrimista de categoría internacional quien, entre otros méritos como atleta, representó al equipo estadounidense en dos campeonatos mundiales de Veteranos (obtuvo plata en Porec, Croacia en el 2010 y figuró entre los ocho primeros en Krems, Austria en el 2012) y ha sido Campeón Nacional de Sable en la categoría Veteranos (50-59), además de perenne finalista de la competencia U.S. National durante más de 30 años. El Sr. Anthony es también ingeniero civil y de sistemas egresado de Princeton University; consultor empresarial en las áreas de planificación estratégica, coaching ejecutivo, desarrollo de liderazgo y efectividad organizacional; es empresario promotor, productor y animador de eventos de esgrima; es cofundador de la Peter Westbrook Foundation; y, definitivamente, un apasionado de la idea de llevar la esgrima a todos los rincones de su Ohio natal, de su país y del mundo.

El Sr. Anthony concedió esta entrevista a Touché World en octubre de 2015, pocos días después de asistir al Mundial Masculino de Espada en San José, California, y mientras viajaba en su auto a una reunión. Luego de una serie de situaciones, algunas de ellas técnicas con el archivo mismo de la entrevista, finalmente la presentamos a ustedes. Esperamos que disfruten de su lectura tanto como nosotros disfrutamos al hacerla.

TW: La esgrima no es un deporte de práctica muy común en Estados Unidos de América, y ciertamente no en Ohio, entonces ¿cómo es que Donald K. Anthony Jr. descubre la esgrima?

DKA: Tenía yo siete u ocho años entonces y veía la serie de TV El Zorro. No sabía que “eso” que hacían era esgrima. Le dije a mi madre que yo quería hacer “eso” y ella, una bibliotecaria y mujer de mucho ingenio, encontró un centro cultural municipal en el centro de nuestra ciudad, Cleveland, donde enseñaban artes plásticas, teatro, danza (jazz y ballet) y esgrima. Mi primer entrenador fue un afroamericano, una especie de deportista renacentista que piloteaba carros de carrera, practicaba deportes acuáticos, arquería, y era entrenador de esgrima. Se llamaba Leroy Jones, Sus hijas fueron también esgrimistas que participaron en nuestros equipos Junior y Mundial de la USFA.

TW: ¿Con cuáles armas trabaja?

DKA: Comencé con florete desde los siete u ocho años de edad y hasta los once, cuando nos mudamos de Cleveland a Cincinnati, donde no tenían programas de espada para adolescentes. Así que estuve seis años sin practicar esgrima. Durante ese tiempo participé en otros programas de atletismo, entre ellos pista y campo, baloncesto, fútbol, tenis y gimnasia. Más adelante, cuando llegué a la universidad de Princeton, encontré un esgrimista que había ganado con espada eventos deportivos All City y All American de escuela secundaria en el estado de New Jersey. Cambié entonces mi arma por sable y desde entonces, y luego competitivamente desde que soy adulto, lo he hecho fundamentalmente en sable.

TW: ¿Es un esgrimista de competencias? ¿En cuáles eventos ha competido y cuál ha sido su posición?

DKA: Sí. Fui miembro del U.S.A. Team durante dieciséis años. He sido parte de un par de equipos olímpicos como reemplazo, he sido miembro de equipos de Campeonato Mundial, he obtenido segundo lugar en campeonatos mundiales de Veteranos, he sido Campeón Nacional en distintos grupos de edad y competencias. A pesar de que desde el primer año de mi presidencia de la USFA no he tenido el tiempo para participar en campeonatos mundiales, el año anterior a mi elección sí participé y logré el segundo lugar en el Campeonato Mundial de Veteranos, y primer lugar en campeonatos nacionales en distintas categorías y edades. Pues sí, he sido y aún soy esgrimista de competencias activo.

TW: Nos ha dicho que estudió en Princeton University y entendemos que se graduó allí como ingeniero de sistemas, ¿trabajó en su profesión luego de graduarse?

DKA: Sí. Recién graduado trabajé con IBM, en un grupo de mercadeo de IBM, como ingeniero de sistemas desde una perspectiva de mercadeo. Trabajé allí en el diseño de sistemas, pero también participé del equipo de mercadeo que manejaba las relaciones con los clientes y las sedes donde se manejaban las relaciones con los clientes.

TW: ¿Está dedicado totalmente a la esgrima en este momento?

DKA: Aunque mis cargos de presidente en la USFA y de vicepresidente en el Comité Ejecutivo de la FIE no son remunerados, sí he estado dedicado casi totalmente a la esgrima durante los últimos tres años. ¡Mi esposa dice que tengo dos cargos a los que dedico las 24 horas del día sin ninguna remuneración! Sin embargo, tengo mis empresas propias. Una es de consultoría empresarial en las áreas de planificación estratégica, coaching ejecutivo, desarrollo de liderazgo y efectividad organizacional; y otra, SwordSport.com, se dedica a la promoción, producción y animación de eventos deportivos, particularmente esgrima.

[NE: SwordSport ha producido contenidos para NBC Universal Sports y ESPN para su emisión en vivo vía streaming y teledifusión; eventos de marca como el Arnold Fencing Classic; y han fungido de analistas de teledifusión para los NCAA Fencing Championships en ESPN y para las competencias New York Fencing Masters y Korfanty Sabre World Cup en NBC; y produjeron también un film, “Blackblades”, que documenta la evolución de esgrimistas estadounidenses afroamericanos].

TW: Además de ese primer maestro y entrenador de esgrima, Leroy Jones, ¿hubo otra persona o personas que le inspiraron, que le motivaron a ser la persona que es y dejaron su marca en usted como individuo? Si es así, ¿quiénes fueron?

DKA: En lo personal, he sido muy afortunado porque tuve como entrenadores a muchos de los mejores maestros de esgrima del mundo y todos han dejado en mí una marca distinta, de modo que no podría señalarlos a todos individualmente. Por ejemplo, cuando estuve en Princeton University era entrenador allí el polaco Stanley Sieja y fue un excelente entrenador. Así como lo fue un mentor maravilloso que ayudaba a los jóvenes a convertirse en hombres e instilaba en ellos los sistemas de valores que nos permitieron ser exitosos como adultos tanto en nuestra vida personal como en el mundo en general. Luego, en Nueva York, entrené con Csaba Elthes, uno de los grandes maestros húngaros, quien fue también el entrenador de Peter Westbrook y, si la memoria no me falla en este momento, tuvo a veinte de sus alumnos entre los veinticuatro primeros esgrimistas estadounidenses. Elthes me dejó técnicas fundamentales, importantes, de esgrima. ¡Era también uno de los seres más temibles del planeta cuando te entrenaba! Luego, cuando cursaba estudios de postgrado en la Wharton School en Pittsburgh, Pennsylvania, tuve la fortuna de entrenar con otro de los grandes entrenadores húngaros, el Maestro Lajos S. Csiszar. Él ya tenía alrededor de 90 años cuando entrené con él, y entonces aún conducía su auto hasta New Hampshire cada verano para enseñar en campamentos de entrenamiento. Ese era Lajos Csiszar.

Así que esos fueron mis primeros entrenadores, todos diferentes, cada uno singular.

TW: ¿Cómo espera que será su interacción con el resto de la comunidad panamericana de esgrima en el Comité ejecutivo de la confederación?

DKA: Bueno, yo no me veo a mi mismo como presidente de la zona norteamericana, me veo como quien ha sido elegido en Norteamérica para trabajar con el resto de mis colegas—quienes ya somos muy buenos amigos—y para interactuar con ellos en forma regular, así que no lo veo como una cuestión de ‘zona’. De hecho, los Estados Unidos no siempre estuvo participando activamente de la Confederación Panamericana al nivel en que podía participar un país de sus dimensiones y de su poder en el mundo de la esgrima, y eso ha cambiado en los tres años que llevo como presidente de la USAF, y me siento muy orgulloso por ello y por las relaciones que tenemos [con la Confederación]. Lo que veo como paso siguiente, y ahora estamos trabajando en ello, es organizar la infraestructura y construir la base económica de la Confederación de manera que estemos a la par de nuestros colegas de Europa y Asia. Esa es en realidad mi meta, trabajar con el Sr. Groupierre, con el Sr. Cruz y con el Sr. Logdvin, aportando el nivel de pericia que pueda, junto con la profunda experiencia que ellos tienen.

TW: La esgrima, y usted bien lo dijo hace un rato, está cambiando, está alcanzando estratos sociales donde antes no llegaba, se está haciendo más popular como deporte; sin embargo, prácticamente no la vemos en los medios deportivos tradicionales, los medios no la cubren tanto como a otros deportes, ¿Qué cree usted que puede hacerse para que eso cambie?

DKA: Considero que son dos las razones fundamentales por las que eso sucede, y es lo que he procurado hacer a través de los años con Swordsport. El primer componente de ello es la necesidad de entregar a los medios un producto que puedan desplegar con facilidad dentro su programación regular. Hemos hecho eso al nivel internacional con los eventos Grand Prix, nueve eventos en todo el globo. Esos eventos son producidos muy cuidadosamente. Lo que falta–y creo que la esgrima se ha quedado corta en ello–es tomarse el tiempo para explicarle el deporte a quienes recién se acercan. No hemos logrado hacerlo tan atractivo y agradable como otros deportes. Hemos fallado en comunicar y hacer entender nuestro sistema de puntaje, nuestro sistema de calificación. Aun cuando hemos hecho lo posible por simplificar los sistemas de calificación, sencillamente no nos hemos tomado el tiempo para crear ese tipo de comunicación. Creo que si lo hacemos, con la creciente popularidad, con el interés, y con las historias que podemos narrar alrededor del deporte, se hará mucho más popular, pero internamente, antes de que alguien pueda llegar a comenzar a cubrir tu deporte, tienes tu que crear esas historias, tienes tu que crear tu mercado, tu marca, y son esos los activos que busco crear en conjunto con la FIE, la USFA y la Confederación Panamericana de Esgrima, así como con todas las otras confederaciones. He tenido conversaciones con mis homólogos en China, en Corea, en África y, por supuesto, en Latinoamérica. Y este es nuestro momento. La cuestión ahora reside en realidad en los recursos que podamos traer a la mesa, y encuentro que si podemos obtener y aplicar esos recursos a tiempo y oportunamente, entonces podremos ver que antes y después de los juegos olímpicos mismos las personas continúan disfrutando de algo en lo que pueden participar y de lo cual pueden formar parte.

TW: ¿Hay programas de esgrima en las escuelas de Estados Unidos, dentro del sistema escolar, como los hay de futbol, de baloncesto?

DKA: Si, hay programas de esgrima en muchos sistemas escolares estadales, generalmente a nivel de secundaria. Algunos ejemplos son el estado de New Jersey, que tiene el cuerpo mayor de esgrimistas, quizás la mayor concentración de esgrimistas de los Estados Unidos, y cuenta con programas de esgrima a nivel de las escuelas secundarias en todo su territorio: tiene sesenta equipos y cada equipo reúne de quince a treinta personas; la ciudad de New York, que tiene una liga de esgrima de las escuelas secundarias; y la ciudad de Columbus, Ohio que cuenta también con varios programas de esgrima en escuelas secundarias.

TW: Podríamos decir, entonces, que cuentan con todo lo que se requiere para llegar a los medios deportivos: cuentan con los equipos, cuentan con las distintas categorías, cuentan con los distintos niveles de competencia… entonces solo hace falta la oportunidad, ¿cierto?

DKA: Bueno, como señalé anteriormente, creo que lo que nos hace falta, más que nada, es hacerlo aún más accesible. Sí, es cierto que tenemos la infraestructura en su lugar, pero primeramente tiene que ser accesible tanto geográficamente como financieramente. Cuando hablo con muchos de los clubes de Estados Unidos, el mayor desafío que enfrentan es el de no tener suficientes entrenadores para crecer, así que el factor limitante que tenemos en este momento es que no tenemos suficientes entrenadores–y en esa situación están los clubes principales que se encuentran hoy en una posición desde la cual podrían crecer fácilmente como empresa y hacer el deporte más accesible.

TW:¿Existen escuelas de entrenadores de esgrima en Estados Unidos?

DKA: No existen en este momento escuelas de entrenadores en Estados Unidos. Hay personas que están trabajando para desarrollar entrenadores, pero actualmente no existe una escuela propiamente. La USFCA, la Asociación de Entrenadores de Esgrima de Estados Unidos, cuya responsabilidad es la de desarrollar entrenadores en Estados Unidos, tiene un currículo de entrenamiento y organiza seminarios en todo el país, pero no hay una escuela. En Hungría hay una escuela de entrenadores, y hemos entrenado allí a un par de jóvenes. Mika’il Sankofa fue el primer afroamericano certificado por la escuela húngara con una maestría en esgrima y el también afroamericano Akhnaten ‘Akhi’ Spencer-El, igualmente surgido de la Peter Westbrook Foundation, ha sido certificado con maestría en esgrima por esa escuela. De manera que desafortunadamente no tenemos una ‘escuela de esgrima’ como tal en los Estados Unidos, donde puedas ingresar como en cualquier institución universitaria y obtener una maestría en esgrima.

TW:¿Existe en la esgrima, un sistema de puntaje o ranking normalizado, común en todo el mundo?

DKA: Existen múltiples sistemas. Está el sistema de ranking internacional de la FIE, que es el que establece el ranking mundial en cada categoría—infantil, cadetes, veteranos—y luego cada país tiene su sistema propio, según el cual establecen el ranking nacional y deciden como organizan los puntajes. Los puntajes de las competencias validadas por la FIE son computados para el ranking internacional FIE. No existen sistemas de ranking zonales.

TW:¿Cuál sería, en su opinión, la ruta a seguir por un joven o una joven a quien le interesa convertirse en esgrimista profesional, en esgrimista de competencias?

DKA: Bueno, en primer lugar, son verdaderamente muy pocos los esgrimistas profesionales. Nosotros no tenemos en realidad esgrimistas profesionales en Estados Unidos que estén en situación de ser compensados al nivel que lo serían al ejercer cualquier otra carrera que pudieran seguir. Todavía no, estamos trabajando en eso. En cuanto a los que están en los niveles de competencia más elevados, nuestros atletas olímpicos por ejemplo, son profesionales en el sentido de que entrenan de manera profesional y muchos de ellos, como Race Imboden, uno de nuestros mejores floretistas, y Miles Chamley-Watson, no tienen un empleo. Ellos tienen varios patrocinantes como esgrimistas y también hacen modelaje. Muchos más de nuestros atletas son estudiantes universitarios y perdemos un buen número de ellos cuando se gradúan porque tiene la opción de aceptar ese empleo de $150,000 al año o dedicarse a la esgrima sin ningún ingreso. Ahora bien, cuando se trata de la ruta para llegar al nivel de competencia más elevado, donde sí tienes esas opciones (de patrocinio, por ejemplo), está en primer lugar el entrenamiento: lograr un excelente entrenamiento de base, con un muy buen entrenador, de gran nivel, para trabajar con él hasta llegar al punto en que pueda pasar a un nivel siguiente, el de competencia. Y en segundo lugar, lo que es el mayor desafío para muchos de nuestros esgrimistas jóvenes: encontrar compañeros regulares de entrenamiento, a un nivel en el que puedan crecer y madurar. Y esa ‘masa crítica’ que es el compañero de entrenamiento, es fundamental para su desarrollo general.

TW:Recientemente hicimos una entrevista al atleta y oro olímpico venezolano Rubén Limardo Gascón y supimos que con su fundación había llevado a Venezuela a un grupo de entrenadores polacos que desarrollaron allí campamentos y talleres de entrenamiento para jóvenes esgrimistas. ¿Suelen hacer eso también en Estados Unidos?

DKA: Un joven excelente, maravilloso, Rubén Limardo. Si, lo hacemos todo el tiempo. Tenemos numerosos entrenadores y a algunos de los mejores del mundo y todo el año se organizan muchísimos campamentos. Son casi 500 los clubes de esgrima que tenemos hoy en Estados Unidos y cientos de ellos organizan campamentos de entrenamiento varias veces al año. Tenemos incluso entrenadores como Aldo Montano, que puede organizar uno en Miami y otro en Italia y viajar con toda facilidad entre uno y otro. Nos faltan entrenadores para el volumen de la demanda de principiantes, pero tenemos muchos y muy buenos entrenadores aquí. Los miembros inscritos de la USFA son unos 35.000 a 40.000 y calculamos que son unos 100.000 los esgrimistas activos, un número al que estimamos se agregarían otros 100.000 si hubiese la accesibilidad.

TW:¡Qué bien!

DKA: Si, no es nada malo tener un problema como ese. El desafío está en resolver los problemas para que se logren los resultados que queremos.

TW: Encontramos que existe un nivel importante de altruismo entre los líderes de la esgrima, un sentido elevado de compromiso y entrega para que los más jóvenes puedan practicar el deporte, que puedan practicar la esgrima. Hemos visto—y usted lo corrobora—que se están estableciendo escuelas, clubes, gimnasios, fundaciones para hacer posible que los niños y jóvenes que tienen el deseo y el talento para practicarla, pero no cuentan con el apoyo o los recursos para ello, puedan hacerlo; que puedan practicar la esgrima e ir a la escuela y tengan eso en su mapa de ruta…

DKA: Creo que eso es parte de la cultura de los viejos maestros de esgrima. Siempre hubo dos caras de la esgrima. Por un lado, los aristócratas y la élite de la sociedad que remuneraban muy bien a maestros de esgrima para que entrenaran a sus hijos, también con carácter militar. Por el otro está esa cara de la esgrima que he conocido a través de mis maestros, que cuando encuentran a alguien con talento han estado dispuestos a ayudarle a entrenar—y no por un precio—solo porque si, porque era lo que hacían. Los impulsaba una cultura de contribuir con aquellos menos afortunados. Generalmente eran tan bien remunerados por sus clientes de la aristocracia que podían hacerlo. Eso lo vi en mis antiguos maestros. Es así como Peter Westbrook, Mika’il Sankofa, Akhnaten “Akhi” Spencer-El, Robert Cottingham y yo, y todo el Team U.S.A., establecimos la Peter Westbrook Foundation hace veinticinco años. Durante ese tiempo, la fundación ha producido por lo menos seis atletas olímpicos, así como muchísimos miembros del equipo mundial de Estados Unidos. Y eso es sencillamente parte de la cultura de la esgrima.

En lo personal, he desarrollado programas de esgrima en los vecindarios menos favorecidos de Cincinnati (Ohio), he desarrollado programas de extensión escolar conjuntamente con el Arnold Schwarzenegger After-School Program en Columbus (Ohio) y ayer mismo sostuve una reunión con uno de nuestros organismos del condado al que pertenece Cincinnati en torno al establecimiento de un programa centrado en la prevención y el trabajo con nuestros jóvenes en situación de riesgo…

TW:Una última pregunta: ¿Cómo se ve usted en el futuro, en términos de la esgrima?

DKA: Yo siempre estaré activo en mi deporte. Siempre estaré impulsando aquello que contribuya al progreso de la esgrima. Me encantaría ver que la esgrima encuentra un nicho estable, algo semejante al de la USMMF (la federación estadounidense de artes marciales), aunque quizás en menor escala. Ellos se levantaron prácticamente de la nada y han hecho un trabajo excelente en la construcción de un cuerpo de seguidores. Me gustaría formar parte de algo así, de alguna manera o con algún carácter, con la esgrima, y que eso se logre para que los esgrimistas que son grandes atletas puedan hacerse profesionales, que puedan ganarse la vida haciendo lo que aman. Quiero también lograr que la esgrima esté más accesible para los jóvenes en todo el mundo, para los jóvenes de todos los grupos demográficos y de toda condición económica. Esas son las cosas en las que estaré trabajando en adelante y emplearé lo mejor de mí mismo en lograrlo.

TW: Esperamos acompañarlos haciendo la crónica de ese empeño y contribuyendo con su éxito. TouchéWorld es un medio comprometido con la esgrima y con todos esos objetivos que usted ha compartido. ¡Muchas gracias!

Por: Ana Delon.– Dirección Editorial -Touché Editorial.

Entrenador de Rubén y Francisco Limardo Gascón

Interesados en conocer mejor al hombre que llevó al esgrimista venezolano Rubén Limardo a conquistar medalla de oro en las Olimpíadas de Londres 2012, conversamos con el entrenador Chicho Gascón en el Hotel Tamanaco de Caracas, con ocasión del Foro Internacional Éxito Olímpico desarrollado los días 27 y 28 de abril del 2015 en esa ciudad de Venezuela por la Fundación Rubén Limardo

TW: ¿Qué te motivó a convertirte en entrenador de esgrima? Eres entrenador, fuiste atleta en su momento… ¿Cuáles fueron tus aspiraciones en cada una de esas etapas que te llevaron a convertirte en el Chicho Gascón que eres hoy en día? ¿Cómo ha sido tu trayectoria como tío y entrenador de un campeón olímpico, con esa responsabilidad que recayó sobre tus hombros a partir del momento en que asumes seguir impulsando a los muchachos en cuanto a su desarrollo en la esgrima—nos interesa conocer todas esas cosas: el apoyo, el tío, cómo manejas esos roles, el sueño que persigues, a qué aspira Chicho de aquí en adelante—porque quizás alcanzaste ya la meta plus ultra a la que puede soñar un entrenador, pero ahora, ¿qué viene? ¿qué más tiene Chicho para dar?

CG: Bueno, si empezamos así… Yo, en realidad, quise ser un buen atleta y soñaba con eso. Me decidí entonces a salir de Venezuela para entrenar, para ser bueno yo como atleta. Conseguí una beca con la Unión Soviética y me fui a estudiar allá, a la Unión Soviética. Yo estudiaba ingeniería mecánica aquí en Venezuela en ese momento, tenía el tercer año de ingeniería mecánica ya aprobado, y me fui a estudiar ingeniería mecánica allá, pero en realidad lo hice por la esgrima. Lo mío era esgrima, esgrima y más esgrima, hasta el punto en que la orientadora me dijo: «Bueno, aquí o es ingeniería mecánica o es esgrima y si sigues en esgrima te van a echar de la universidad, entonces tú decides. Y después te van a echar de la esgrima también, porque te van a sacar del país y no vas a hacer ni esgrima ni ingeniería mecánica. Yo te recomiendo que te vayas a estudiar educación física». Cuando ella me dijo eso yo sentí como si me hubiesen insultado…

TW: En pocas palabras te dijo que como ingeniero eras muy buen entrenador…

CG: Me dijeron que estudiara educación física para que pudiera entrenar, estar bien, etc. Jamás había pensado estudiar educación física, nunca en mi vida. Así que cuando me dijeron [eso] te puedes imaginar el choque, de ingeniero a profesor de educación física—con todos esos prejuicios que tenemos al respecto, aunque al final es una profesión como cualquier otra. De manera que seguía yo indeciso, y tenía muchísimos problemas en la universidad, problemas académicos, porque yo iba más a la esgrima que a las clases… y no me importaba. «¡Que me echen!», me decía. Y ella, la orientadora, seguía insistiendo en que me cambiara. Me decía: «Tranquilízate. Allá vas a hacer esgrima, ¿no es eso lo que quieres? Allí nadie te va a molestar. Estarás en una institución donde vas a hacer lo que tu quieres y bueno, estudias esgrima y después piensas en la ingeniería mecánica cuando quieras. Pero si quieres ser campeón, ingresa allá—aquí no vas a ser campeón». En ese momento tomé la decisión y me cambié. Me enfoqué en entrenar.

Un día tuve clases con una profesora que se llama Marina Bulatova (ella es muy, muy famosa en este momento, una señora muy, muy famosa en el mundo). Yo no se qué tiene esa señora, además de que es bellísima, muy elegante; no se, pero esa señora me enganchó con la esgrima, con lo que es el aspecto del entrenamiento. Ella daba la materia de Introducción al Entrenamiento Deportivo. Esa fue mi primera clase, el primer día de clase con ella. Entonces no se, me enamoré del asunto y dije: «Bueno, definitivamente, yo he dado tantas vueltas que esto es lo que yo quiero; esto es lo que yo he querido. Tengo que terminar [los estudios], tengo que graduarme ya, pase lo que pase». Y era muy difícil, porque allá eran tiempos de comunismo, quizás como estamos aquí ahora: colas, no se qué, no hay nada… horrible. Pero bueno, yo me gradué. Me propuse graduarme en educación física porque aquí en Venezuela había comenzado estudios en tres universidades y en ninguna había terminado. Y ¿sabes? me fue muy bien. De hecho, hasta el segundo año fui el mejor estudiante de toda la universidad…

TW: Por lo motivado que estabas…

CG: ¡Claro! Después, bueno, ¡me desmotivé! No era tan mal atleta, pero ya no era tan bueno como al principio, pues. Y desde ese momento, cuando esa profesora empezó a hablar con nosotros, yo me dije «Bueno, quizás el desafío es que yo pueda entrenar un campeón olímpico…». Desde allí fue que me planteé mi primer objetivo. Pienso que soy una persona de objetivos, de metas…

TW: ¿Qué edad tenías en ese momento?

CG: Veinte años… en el año 86…

TW: Y ya te habías planteado eso… Entonces tu traes ese renombre como entrenador desde que eras muy joven. A esa edad la mayoría de los atletas está soñando con…

CG:…con otras cosas. Sin embargo, yo me planteé eso entonces. Como te dije, me veo como una persona de metas. Me planteo una meta y hacia allá voy, como sea… Como sea. Es eso y ya. No me importa nada, tipo Maquiavelo. Así soy…

TW: Y así es como se logran las medallas olímpicas…

CG: Sí, así es como se logran las medallas… Me propuse graduarme, terminé mis estudios en Kiev y me gradué. Tuve problemas en Venezuela al regresar—el título no me lo convalidaron, no me daban trabajo… Le planteé a la Federación Nacional de Esgrima que trabajáramos con ocho muchachos de Venezuela para llevarlos a ser campeones olímpicos, un equipo. No me escucharon. Yo continuaba pensando en eso. La primera meta que me puse cuando salí de la universidad, fue: «Yo debo tener un campeón mundial antes de los cuarenta años». Esa fue mi primera meta después de terminar los estudios—y antes de los cuarenta años tuve un campeón mundial…

TW: ¿Quién fue ese campeón mundial?

CG: Rubén [Limardo]… El fue también mi primer campeón mundial… Yo lo llamo mi amuleto [risas], porque ha sido mi primer todo, pues… La siguiente meta que me puse es que debía tener un campeón olímpico antes de los cincuenta años y también lo logré [con Rubén]. Entonces, en mi vida normal he logrado muchas cosas así, con ese enfoque [de metas], no solo con el deporte. Igualmente ha sido en mi vida privada, como yo vivo… Yo era un chamo pobre, pues, yo no tenía nada, nada, y luego de mucho trabajo, de muchos sacrificios, ahora puedo decir que me ha ido muy bien, y te digo que muy bien… Y todo eso con propuestas, con objetivos: quiero esto, quiero estar bien, quiero vivir bien, quiero tener una empresa sólida (y tengo una empresa sólida)…

TW: Quieres tener tu estabilidad, tu libertad… Fíjate que es (perdona que te interrumpa), fíjate que hay algo bien bonito en toda la historia de Chicho. Esa historia, esa lucha, ese «¿Por qué me lo ponen tan difícil?», es semejante a la de cualquier chamo en Venezuela… Yo pienso que la batalla más importante que deberíamos estar librando todos los que somos parte de este trabajo por el deporte, en este caso, es tratar de derrumbar esas barreras, esos obstáculos, porque…

CG: Porque si se puede….

TW:  A la mayoría de los muchachos venezolanos les cuesta, comienzan dos carreras, tres carreras, cuatro carreras y no logran terminar… Tú te enfocaste, dijiste «Me voy a graduar’, pero otros muchos pasan por cinco carreras y no logran terminar… Saltan de una para otra y no lo logran, quizás porque no hay alguien que les diga «Termina una, no importa». Lograr micro metas, hasta que al fin…

CG: Sí… Así resumo mi vida, en todos los sentidos. Además de una lucha constante, es metas propuestas y logradas: «Tengo que lograr esto» y voy para allá; «Tengo que lograr esto otro». En cosas incluso tan sencllas como que yo siempre pensaba «En lo último que invertiré será en un auto», y así fue. Cuando ya tenía casa, cuando ya tenía de todo, me dije, «Ahora si puedes tener un auto». Cosas así. Cosas que son sencillas, a veces [hasta] estúpidas—me empeño en ellas y para allá voy. Yo me doy cuenta de que es así después de que pasan las cosas.

Así es mi vida cotidiana, todo el tiempo una lucha. Soy muy competitivo. Yo me río, porque me molesta, por ejemplo, cuando me pasan los autos en la calle. Entonces yo quiero pasarlos porque quiero ganarles, pues, y corro para pasarlos, en una competencia constante. «No, este me pasó, ¿qué es eso?». Es así, una lucha, una competencia constante. El otro día, sin embargo, me sucedió que me pasó un auto pequeñito—yo tengo un tremendo auto—y me ganó, me pasó y no pude alcanzarlo. Creo que estaba «envenenado», porque intenté alcanzarlo, muy molesto, y no pude. Mi mujer me dice, «Pero bueno, ¿qué es eso? No te puedes poner así…» Al final me dio risa…

TW: ¿Y cómo es la experiencia de tío y entrenador de tus sobrinos?

CG: Mira, es muy difícil, muy difícil, porque hay muchos sentimientos encontrados. A Rubén prácticamente lo crié, porque cuando mi hermana estaba embarazada de él estudiábamos juntos —ella también estudiaba ingeniería mecánica—y [después] ella se lo llevaba para la universidad y quien se lo cuidaba era yo, pues nos turnábamos con los horarios; vivió seis años en mi casa con mis padres; y me lo llevé a los catorce años para allá [Polonia]… es mi niño, pues. Es muy difícil el tema de ser entrenador de mis sobrinos porque a veces uno quiere como apretar las cosas y no puede. No los puedo echar, no les puedo decir «¡Fuera de aquí, no te quiero ver, chao!», como lo he hecho con otros… La tarea es muy difícil, porque hay invasión de todo tipo, de parte y parte, pero hasta ahora hemos logrado manejarnos bien.

TW: He visto que te refieres en varias oportunidades a que «se están viendo los frutos del experimento», ¿a qué experimento te refieres?

CG: Lo que pasa es que soy una persona muy experimental… Incluso cuando cocino no sigo recetas. Entonces, lo que hago hoy me queda bien, pero ya mañana no se cómo hacerlo de nuevo. Lo intento con los mismos ingredientes, pero no queda igual… También soy así en la esgrima, porque la vida es un constante cambio, estamos en cambio constante—y si no nos adaptamos al medio, morimos. Siempre pongo el ejemplo de los dinosaurios: se extinguieron porque no se adaptaron, no quedó ni uno.

En esgrima es igual, entonces yo hago muchos experimentos dentro del entrenamiento—se me ocurre alguna cosa y digo: «Muchachos, vamos a cambiar esto así». Y así lo hacemos de inmediato. A eso me refiero con el «experimento». Hacemos el cambio y lo probamos. Así he descubierto muchísimas cosas. He descubierto el éxito de muchísimos cambios, que yo llamo así, «experimentos»—cambios que hago yo dentro de la rutina diaria del entrenamiento. Claro, yo veo una competencia, de cada competencia hago un análisis y luego introduzco los cambios en el entrenamiento. Siempre estamos cambiando, siempre. Quizás por eso Rubén es tan difícil para la gente, porque él se ha adaptado a eso, se ha adaptado perfectamente a mi sistema de trabajo. Entonces es muy complicado, muy complicado ganarle a Rubén. Es muy difícil. Se le gana, pero es duro, porque todo el tiempo está cambiando cosas—para los próximos Juegos Olímpicos estamos trabajando en un «experimento» que va a explotar allá. Así fue con la medalla de oro de Rubén en el 2012. Comenzamos a hacer experimentos tres años antes de los Juegos Olímpicos, tres años antes comenzamos a hacer cosas que íbamos a ejecutar en los Juegos Olímpicos. Y los sorprendimos a todos, porque nadie se esperaba lo que hicimos. Fue algo completamente distinto a lo de costumbre y por eso ganamos, porque en ese momento les fue muy difícil adaptarse al juego de él.

TW: A ti no te sorprendió esa medalla…

CG: No, de ninguna manera…

TW: Sabías que esa medalla era para Rubén… No por intuición, tenías la certeza de eso…

CG: Si, de hecho lo escribí en Facebook como cuatro meses antes de los Juegos Olímpicos… Escribí que íbamos a ganar Oro.

TW: ¿Cómo se preparan para Río 2016?

CG: Estamos refinando ese esquema nuevo, ese sistema nuestro, haciéndolo más difícil aún de descifrar.

¡Vamos de nuevo por el oro!

 

Por: Calú Pargas Gabaldón.– CEO/Fundador TOUCHÉ EDITORIAL.