Categoría: Un cafecito con…

Satisfecho con las diferentes labores que realiza en pro del crecimiento de la esgrima en el Continente Americano, José Benavides sueña con poder disfrutar del momento en el que la región sea una potencia en el deporte.

Atleta, entrenador y federativo, de origen venezolano, Benavides cumple con diversas facetas dentro del mundo de la esgrima, disciplina que conoció durante sus estudios de secundaria y de la que hoy vive y disfruta como miembro de la Confederación Panamericana de Esgrima (CPE).

Ha sido atleta desde el año 1994, cuando decidió compartir su pasión por el baloncesto con la esgrima, y aunque actualmente no la practica con la misma intensidad, debido a sus labores como federativo, esporádicamente participa en competencias, como el Campeonato Panamericano Infantil y Veteranos 2018 celebrado en El Salvador, evento en el que incluso logró subir al podio.

Alumno del Maestro olímpico, Ruperto ‘Chicho’ Gascón, Benavides cuenta con estudios en la Universidad de Deportes Olímpicos en Ucrania y un sinfín de Cursos de Entrenadores, hecho que refleja su pasión por la disciplina desde joven.

Los conocimientos adquiridos por José durante su carrera como atleta, estudios universitarios y participación en cursos deportivos, le han abierto nuevas puertas, como su incorporación al ente rector de la esgrima en el continente.

TW: ¿Cómo fue el inicio de José Benavides en la esgrima?

JB: Inicié en el año 1981 jugando baloncesto en la Escuela Deportiva de Ciudad Bolívar, Venezuela, pero por circunstancias del sistema, el baloncesto compartía espacio con la esgrima. Allí fue el primer contacto con este deporte.

Sin embargo, yo veía que mientras nosotros los de baloncesto viajábamos dos veces al año,  los atletas de esgrima lo hacían tres veces al mes. Entonces eso me llamaba la atención, pero cuando ya estoy en cuarto año, en el año 1994, los compañeros que si practicaban esgrima, me decían que yo tenía condiciones físicas para practicar y así fue como a los 18 años comencé a practicar esgrima.

TW: ¿Cuándo decide José Benavides ser entrenador?

JB: A raíz de que mi entrenador desde joven fue Ruperto ‘Chicho’ Gascón, él siempre nos inculcó la necesidad de preparar entrenadores de calidad para tener a su vez un buen equipo nacional. Por esa misma visión que tuvo nuestro entrenador, surgió mi pasión por enseñar.

En el año 1998 tuvimos la oportunidad, gracias a la gestión de la señora Gaby Gascón -Mamá de Rubén Limardo– quien era la presidenta de la Asociación de Esgrima del estado Bolívar, y el apoyo del Instituto de Deporte de Bolívar, de ir a prepararnos en el extranjero, como Entrenadores y seguir entrenando a un alto nivel como atleta

En el año 2003 me gradué como especialista en Entrenador de Esgrima,  en la Universidad de Deportes Olímpicos en Ucrania.

Asimismo formé parte del Plan de Desarrollo Polaquitos, el cual consistía en darles la oportunidad a los atletas de ir a Polonia a entrenar y estudiar, entonces yo ayudaba a darles clases a estos esgrimistas y así fueron mis primeras experiencias como entrenador.

Luego me regreso a Venezuela a trabajar tiempo completo para formar atletas.  Así, poco a poco los atletas fueron destacando e ingresando a los equipos nacionales. Después de tener varios atletas en la selección, pasé a formar parte de equipo nacional como entrenador.

TW: ¿Cómo se da el cambio de entrenador a dirigente deportivo?

JB: Todo se dio durante mi participación en los cursos que dictaba la Fundación Filantrópica por el Futuro de la Esgrima, la cual encabezaba el Sr. Vitaly Logvin, quien para el momento era candidato a la presidencia de la Confederación Panamericana de Esgrima (CPE).

Allí, el Sr. Logvin – actual preside te de la CPE- vio que yo hablaba ruso, gracias a mis estudios en el extranjero, y me pidió el apoyo con la traducción para los participantes. Así fui apoyando a la fundación en diferentes actividades.

TW: ¿Cómo llega oficialmente José Benavides a la Confederación Panamericana de Esgrima?

JB: Cuando el Sr. Vitaly llega a la presidencia de la Confederación Panamericana de Esgrima, me pidió el currículo y me lleva a trabajar con él. Allí estoy desde hace 3 años.

TW: ¿Qué cargo ocupas en la actualidad dentro de la Confederación Panamericana de Esgrima?

JB: Me desempeño como Director Técnico Deportivo de la Confederación Panamericana.

TW: ¿Cuáles son sus funciones dentro de la Confederación Panamericana de Esgrima?

JB: Tenemos planes de desarrollo y apoyo en el Continente, como el programa “From the School to the Olimpic Games” que es el programa de la Escuela hasta los Juegos Olímpicos.

Este es un programa escolar en el que la Confederación presta apoyo a las federaciones nacionales, con quienes tenemos proyectos de exhibiciones en las escuelas, en aras de darle popularidad y masificar la esgrima.

También damos apoyo técnico de capacitación a los entrenadores y monitores y de ser necesario enviamos especialistas para entrenadores por cierto tiempo, para iniciar el proceso de masificación en estos países.

Tenemos planes también donde dictamos mínimo dos cursos para entrenadores continentales, donde reunimos al menos un entrenador por cada país.

Igualmente realizamos Cursos de Capacitación de Arbitraje Nacional. Estos árbitros salen formados y capacitados para presentar los exámenes de la Federación Internacional de Esgrima (FIE), para ser árbitros internacionales.

Todos estos cursos y capacitaciones, cuentan con personal del más alto nivel. Son dictados por personas que han estado en Juegos Olímpicos.

TW: ¿Qué es lo más satisfactorio de todas estas funciones que realizas?

JB: Primero venir de donde vengo y ver el crecimiento que se ha tenido, ya no viendo la visión de un país, sino de todo un continente, donde buscamos apoyar y ayudar.

Asimismo, ver que en mis manos está el poder ayudar para que un país eleve el nivel a través de las capacitaciones. Ese es el trabajo más satisfactorio y definitivamente ver que con mi trabajo y mi ayuda, les da resultados a estos países, eso no tiene precio.

TW: ¿Cuáles son los planes a corto y mediano plazo de la Confederación Panamericana de Esgrima, a fin de lograr el fortalecimiento de la disciplina en la región?

JB: Viendo los buenos resultados que nos han dado, para este año 2019 tenemos planteadas las mismas actividades que forman parte de nuestra cotidianidad.

Visitar a los países y organizar los cursos para entrenadores nacionales y árbitros. Organizar los Campeonatos Panamericanos, además del apoyo que prestamos en los eventos Centroamericanos y del Caribe y algunos Suramericanos cuando nos requieran.

Igualmente para este año tenemos los Juegos Panamericanos Lima 2019, los cuales son un gran reto para él éxito de los mismos y en los que prestamos todo el apoyo técnico y de logística para el buen desarrollo de estos.

Nosotros en la Confederación, trabajamos engranados, porque la esgrima es una sola.

TW: ¿Cómo evalúa el crecimiento y auge de la esgrima en el Continente Americano?

JB: Estadísticamente el Continente Americano ha sido el de mayor crecimiento. Hoy día somos el Continente que les ha quitado cupos de clasificación para Juegos Olímpicos a atletas europeos. Eso para nosotros es satisfactorio porque ver que no es precisamente Asia que es el de mayor crecimiento vertiginoso por los recursos económicos que tienen, nos llena de orgullo.

Entonces, hablo del crecimiento de la región, excluyendo a Estados Unidos y Canadá, porque si los incluyo, el crecimiento seria muchísimo mayor, pero sacándolos a ellos, igual la zona ha crecido mucho.

Por Antonio Vásquez. Lic. en Comunicación Social, Periodista Redactor de Deportes. Jefe de Prensa.– Touché Editorial.

En una Navidad del año 2006, Mirani Fernandes incursionó en el mundo de la esgrima por “accidente”. Comenta que había trabajado en diversos eventos, pero que no conocía este maravilloso deporte que se ha convertido en su pasión, un fuerte sentimiento que hoy ejerce en el Consejo Mujer y Esgrima desde la Federación Internacional de Esgrima (FIE).

A pesar de no ser atleta por un problema en sus caderas, se ha convertido en promotora de la esgrima desde la organización, con el reclutamiento de atletas, la promoción y divulgación de la disciplina, trabajo que le da más placer y mayor satisfacción que practicarlo.

“Considero que la esgrima hace milagros, da vida, pese a su naturaleza competitiva que lo caracteriza, pero el desafío de mostrar algo bueno, algo simple y la satisfacción de ver a niños y niñas como han cambiado su vida y que han hecho cosas buenas a causa de la esgrima, para mí no hay nada que valga más que eso” manifestó.

Esta apasionada mujer, nos comenta desde nuestra sección “Un Cafecito Con…” su corta pero sustanciosa trayectoria en el mundo de la esgrima.

TW: Cuéntanos ¿Cómo has llegado a convertirte en masificadora de la esgrima?

MF: Recibí la invitación a participar como colaboradora en la Confederación Brasileña de Esgrima y desde el primer momento, ellos creyeron en mí pese a mi poca experiencia. Desde el año 2008 hasta el 2009 hacia trabajos paralelos y seguía colaborando con la esgrima. Sin embargo, me di cuenta que no podía hacer ambas cosas y tuve que tomar una decisión, pero mi corazón ya estaba domado por la esgrima.

En este trayecto conocí muchas personalidades y atletas de varios países de Sudamérica, y me percaté que había un problema con la comunicación, las personas tenían miedo de hablar unas con otras, y lejos de los problemas políticos, siempre me importó que la información llegara a todos y comencé a escribir en mi propio blog y website dedicado a difundir las historias de los atletas y competencias de mi país de origen y lo llamé ‘Esgrima Brasil’.

TW: Háblanos de Esgrima Tv ¿Cómo nace este proyecto?

MF: Nace en Río de Janeiro en el año 2010 en el encuentro sudamericano de menores, allí me nombran Secretaria Ejecutiva de la Confederación Sudamericana y sin hablar español, asumí el reto. En esa competencia había una mamá que estaba en otra ciudad de Brasil y su hija estaba en la final, no podía verla, yo tomé mi computadora, abrí la cámara con el Messenger de Facebook y comencé a transmitirle la competencia para que ella pudiese ver a su hija combatir. Ella pudo sentir la emoción de la competencia y más personas se sumaban a esta iniciativa porque también querían ver la final.

Así comencé a divulgar la esgrima a través de la Internet y hacer uso de la tecnología para que los padres, las federaciones, incluso los clubes, pudiesen seguir los pormenores de cada competencia. Hicimos muchas transmisiones en vivo, entre las más destacadas tuvimos los Juegos Mundiales Militares en el año 2011, los Pre-olímpicos en Chile para la clasificación del año 2012 y los nacionales.

TW: ¿Cuál ha sido tu mayor logro en este caminar?

MF: Lo viví en las competencias de Bolivia, con el encuentro de 10 países de Sudamérica, alcanzando un gran  número de inscripciones de atletas en las categorías infantiles, cadetes, juveniles y veteranos. Gracias a este trabajo, conseguimos atraer a más personas. Luego de este encuentro, continúe organizando competencias, a facilitar la información y a trabajar con los directores y personalidades de la esgrima como el Mayor Víctor Sergio Groupierre y de esta manera, empecé a representar a mi país –Brasil- como Jefe de Delegación, principalmente para las competencias de América.

TW: Luego de este proceso de aprendizaje como dirigente ¿Cómo llegas a la Federación Internacional de Esgrima (FIE)?

MF: Este proceso de divulgación con el circuito internacional de los Juegos Olímpicos, específicamente en la clasificación de los atletas, me hizo convertirme en la número 2 de la esgrima para la organización local y eso mostró mucho más mi trabajo.

Las competencias de Río de Janeiro 2016, fue un año en el que el directorio técnico, por primera vez, estaba conformado por mitad hombres y mitad mujeres, esto fue algo muy positivo porque marcó un precedente importante. Allí surge la idea que yo formara parte de la comisión femenina y me postulé. Fui la única en obtener un lugar importante en la federación, desde ese momento junto a Hilary Philbin, actual Presidenta de la Federación Británica de Esgrima, hemos trabajado mucho para que la presencia del género femenino en estos puestos importantes se mantenga.

TW: ¿Qué crees que se pueda hacer para ayudar a incluir más mujeres al deporte y cuál es el trabajo que se está haciendo desde la FIE para lograr que se incluyan en la disciplina?

MF: Yo pienso que ya estamos demostrando ser ejemplo. Contar cada historia es lo más importante, porque las historias pueden motivar a otras mujeres, a decir, ‘si ella puede, yo también’. Creo que hay un problema grande de aceptación del género femenino en puestos importantes.

Actualmente hemos venido luchando para lograr que el Comité Olímpico Internacional (COI) esté integrado en un 30% de la flota por mujeres; infelizmente en el último congreso -por un voto- no pudimos lograrlo, sin embargo, seguimos trabajando en este gran sueño a través de la formación y cursos de entrenadores y árbitros dirigidos a las mujeres, como una manera de motivarlas a creer que sí se puede trabajar, que sí se puede ocupar estos espacios. Es una labor que muchas veces no se ve, pero no hemos dejado de hacer.

TW: ¿Cómo vez el desarrollo de la esgrima panamericana y cuáles son los aspectos que vez más fortalecidos en el crecimiento de la esgrima en el continente?

MF: Uno de los mayores crecimientos y que ha impulsado el desarrollo de la esgrima, es en definitiva, la información, hoy está más abierta y esto ayuda a ganar fuerza en cada lugar, lo que hace que más países tengan mayor posibilidad de participar en las competencias.

Ejemplos vivos lo pudimos apreciar hace poco en las Islas Vírgenes, quienes tuvieron un hermoso Campeonato Panamericano, también en el encuentro de los panamericanos para niños, los sudamericanos y centroamericanos. Ver el gran suceso de tantos países participando y grandes categorías como cadetes, junior, senior y veteranos, es sin duda, la fuerza del desarrollo y crecimiento.

TW: ¿Qué hace falta desde tu óptica para lograr la masificación y popularizar aún más la esgrima?

MF: Esto puede lograrse a través del compromiso de las escuelas. El tema no es la esgrima, no es la federación, no es el gobierno, no es la política. Cuando tenemos a las escuelas, tenemos un gran número de deportistas.

Y, a pesar de que existen escuelas que no cuentan con el apoyo económico para su desarrollo, hoy en día existen instituciones comprometidas en buscar sus propios recursos. Allí tenemos a El Salvador y los llamados Mosqueteros de Paraisopolis en Sao Paulo que iniciaron haciendo verbenas, sorteos y actividades para salir adelante en su proyecto. Es un trabajo de concientizar, de querer sumar y aportar, estas acciones podrían ayudar a muchas escuelas a formarse en la disciplina, creo es un trabajo conjunto.

TW: ¿Cuál es el sueño que desea alcanzar Mirani Fenándes dentro de la esgrima?

MF: Me he paseado por cada cosa que creía que podía alcanzar y lo conseguí, con sacrificio y con mucho orgullo. Creo que lo único que me falta en la esgrima y que se convirtió en mi nuevo desafío, es ser responsable por clasificar a un atleta en los juegos, es lo única que me falta.

Hoy en Austria me envolví con la esgrima de silla de rueda junto a mi esposo y la Federación Austriaca de Esgrima de Silla, y comenzó un sentimiento, lograr que participen en las Olimpiadas de Francia 2024.

TW: Desde la FIE ¿Qué consejo le das a esas mujeres que se interesan por la esgrima y en la gestión del deporte?

MF: Luchar siempre, desistir jamás. Si quieres alcanzar algo ten la seguridad y ve hasta el final. Lo más importante es anotar siempre y no olvidar que cuando tenemos ayuda, debemos ayudar y quien divide, multiplica.

Por Laura González. Lic. en Comunicación Social, Periodista Redactor de Deportes. Prensa.– Touché Editorial.

El ex esgrimista de la NCAA All-American, Gary Lu, compartió con ToucheWorld “Un Cafecito con…” y nos contó que incursionó en la esgrima gracias a su madre, la entrenadora Amanda Ronning y junto a ella fundó Absolute Fencing Gear®, empresa familiar con sede en Bridgewater, Nueva Jersey,  que cuenta con una planta de producción en Wuxi, China. Compañía que no solamente se ha dedicado a proporcionar equipamiento para los principales eventos mundiales de esgrima, sino que también se ha destacado por incentivar la masificación y el crecimiento de la disciplina a nivel mundial.

“Mi mamá fue entrenadora de esgrima y por su trabajo me tocó viajar con ella a las distintas competencias, con ella aprendí lo que es la pasión por éste deporte y así fue que desde los siete años de edad comencé a practicarlo”, recuerda Gary Lu.

Luego de 15 años como atleta profesional, Gary Lu se retira de la pedana para dedicarse a la universidad, pero como muy bien lo dice el dicho “De tal palo, tal astilla”, su pasión por la esgrima y el deseo de masificarla lo trajo de vuelta en el ámbito empresarial, desde allí -y siguiendo los pasos de su madre- se ha dedicado a promoverla; facilitando el acceso al equipamiento de los atletas y a los equipos, además de diseñar y construir modelos de negocios empresariales que involucran al sector público y privado como la apertura, en 2015, del Centro de Entrenamiento Absolute International Fencing en Wuxi, China. Un innovador modelo comercial que muestra la manera de establecer relaciones con los gobiernos regionales y las Federaciones Nacionales de Esgrima y de obtener beneficios para que las empresas desarrollen el deporte de la esgrima a nivel mundial.

Gary Lu es un visionario y siguiendo con su política  de masificación de la esgrima, este año 2018 a través del Centro de Entrenamiento Absolute International Fencing y el equipo de Absolute Fencing Gear®, jugó un papel importantísimo de apoyo y patrocinio en los Campeonatos Mundiales de Esgrima de la Federación Internacional de Esgrima (FIE) que se celebraron en Wuxi, China, así como lo hizo anteriormente con los Juegos Olímpicos de Río 2016, los Juegos Panamericanos de 2015 y los Juegos Olímpicos de la Juventud 2014.

¡Veremos con que nos sorprenderá en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020…!

TW: ¿Qué significa la esgrima para usted?

GL: La esgrima lo es todo para mí, toda mi vida la he dedicado a éste deporte. Todo lo que hago tiene que ver con esgrima, desde que era un niño hasta ahora. Fui atleta por muchos años y ahora como empresario también he dedicado todo mi trabajo a esta disciplina. Durante los últimos 35 años de mi vida se los he dedicado a la esgrima.

TW ¿Por qué patrocina a esgrimistas?

GL: No me gusta la palabra patrocinar, yo creo en el crecimiento, en la dedicación y el esfuerzo que ponen los atletas, creo en el talento y estoy convencido que la manera de crecer es juntos, es por ello que tenemos nuestro “Team Absolute”. Ese es el motivo por el que apoyamos el deporte en todos sus ámbitos.

Esa es la razón por la que trabajamos en conjunto con la Federación Internacional de Esgrima (FIE), con las Confederaciones y con las distintas organizaciones de esgrima. Soy un convencido que para crecer juntos debemos trabajar unidos.

TW: ¿Cómo nace Absolute Fencing Gear®?

GL: Creemos en tres premisas: Reputación, Calidad y Precio. Estas tres palabras son el norte de Absolute Fencing Gear®, ya tenemos en el negocio de equipamiento de esgrima 15 años y ese ha sido nuestro enfoque, que cada atleta, cada evento, pueda contar con el equipamiento razonable, accesible y de calidad.

Estos tres valores en el trabajo que estamos haciendo cada día se aprecian más, y hoy puedo decir con satisfacción, que en los últimos 10 años Absolute Fencing Gear® se ha involucrado en muchas competencia internacionales.

Varias Federaciones, hoy por hoy, nos han dado la oportunidad de trabajar juntos. Es por ello que cada día nos esforzamos por hacer y proveer servicios y productos de calidad a precios accesibles para todos.

TW: Fiel a la tecnología ¿Hasta dónde cree usted, que la innovación puede ser fundamental para lograr el auge y masificación que se quiere de la esgrima?

GL: Estoy convencido que la innovación tecnológica es importante en la esgrima, porque ha hecho que este deporte se disfrute más. La tecnología ha logrado que el espectador se interese por esta disciplina y a nivel audiovisual ha captado a la audiencia y la esgrima ahora es más pública, más notoria.

Por eso  creo que con el apoyo de la tecnología y la innovación del equipo, la esgrima puede llegar a ser  más popular.

TW: El Centro de Entrenamiento Absolute International Fencing se encuentra en Wuxi, China, ¿Dentro de los planes de Absolute Fencing, existen posibilidades de crear centros similares en otros continentes?

GL: El Centro de Entrenamiento Absolute International Fencing  en Wixi-China, es la cooperación entre Absolute Fencing Gear® en Estados Unidos y  otra compañía en China, con la que trabajamos juntos para crearlo. Con este Centro de Entrenamiento nos relacionamos con los gobiernos regionales y las federaciones a fin de obtener beneficios en pro del deporte.

Es muy importante esta relación entre las instituciones públicas y privadas para el desarrollo, no sólo de la esgrima, sino de todas las disciplinas deportivas.

En cuanto a la pregunta  de crear centros similares en otros continentes; si la oportunidad se presentara, si hay socios locales con los que podamos trabajar, tal vez podamos hacer algo similar en el futuro, pero realmente depende de la oportunidad.

TW: ¿Cómo ve el crecimiento de la esgrima a nivel mundial?

GL: La esgrima ha crecido enormemente, ahora cuenta con 12 medallas de oro Olímpicas, esto es un gran logro. Vemos como cada vez, más países se involucran en la disciplina e incluso cada día tiene más cobertura en las televisoras mundiales.

Poco a poco este deporte irá calando más en la audiencia y esto conlleva a que más personas se interesen por ella.

TW: Desde su punto de vista como empresario, ¿Qué cree usted que haga falta para fortalecer la esgrima?

GL: Bueno, si podemos hacer la esgrima más fácil para que la audiencia lo observe y lo entienda, definitivamente podemos fortalecer más al deporte.

Por: Calú Pargas Gabaldón.– CEO/Fundador – Touché Editorial.

Apasionado por conocer nuevas experiencias deportivas, descubrió la esgrima por curiosidad a mediados del año 2000 y hoy es Presidente, entrenador y atleta de la Federación de Esgrima de Barbados. En esta oportunidad en TouchéWorld nos tomamos “Un cafecito Con…» Kurt Straker.

Straker, comparte su vida personal y laboral, con su pasión por la esgrima, deporte que conoció luego que un amigo lo invitara a practicarla. “siempre me ha gustado hacer cosas diferentes y una vez que lo comencé a practicar, le fui tomando amor hasta convertirme en un atleta que representa al país”, recuerda Straker.

En la actualidad, Kurt se mantiene activo tirando por Barbados en competencias internacionales, destacando sobre todo en los Campeonatos Panamericanos Veterano, donde registra dos medallas de bronce de manera consecutiva, incluyendo la alcanzada en la edición 2018 de la justa Panamericana Infantil y Veterana que se celebró en El Salvador.

“Hasta el año pasado (2017) participé en los mundiales y diferentes torneos internacionales”, manifiesta el actual Presidente de la Federación de Esgrima de Barbados, quien también combina su pasión, formando a los nuevos atletas que se inician en la disciplina.

“Además de ser entrenador de la federación, también doy clases en los dos colegios de acá de Barbados donde se imparte la esgrima”, resalta un dirigente visionario que sueña con lograr el crecimiento y masificación de la esgrima tanto en Barbados como en las islas caribeñas.

TW: ¿Cómo llega Kurt Straker a la Federación de Esgrima de Barbados?

KS: Aquí somos un grupo muy pequeño. Hay pocas personas dispuesta a asumir el papel de presidente, por eso, tras la salida del presidente anterior, decidimos elegir un ejecutivo nuevo. Eso fue en el año 2016, cuando me correspondió ser el presidente, cargo que me corresponde hasta el 2020.

TW: ¿Con cuántos atletas cuenta la Federación de Esgrima de Barbados?

KS: Hay 10 atletas que hacen esgrima como parte de la federación, pero también hay alrededor de 24 atletas que lo han comenzado a practicar en dos colegios que dan esgrima.

TW: ¿Cuál es su principal objetivo dentro de la Federación de Esgrima de Barbados?

KS: Yo quiero ver el crecimiento de la esgrima en Barbados y también en lo que es la sub región de las islas caribeñas, como Jamaica, Dominica y las Bahamas.

Para esto ya hemos hecho encuentros con atletas y representantes de estas islas.

En el 2016 ya tuvimos aquí – Barbados- una competencia entre las cuatro islas y esperamos tener otra competencia en noviembre de este año 2018.

TW: ¿Cuál cree usted que es su mayor reto dentro de la federación para alcanzar las metas propuestas?

KS: Hay que trabajar en todo. A veces es difícil por la falta de apoyo por parte del gobierno.

Nuestro apoyo viene por el Comité Olímpico, pero del gobierno no hay mucho, por ejemplo para generar el deporte en más colegios, que serviría para darlo a conocer en masa.

A veces se nos hace muy difícil, por ejemplo para recibir o enviar equipaje, materiales u otras cosas, por los impuestos, pero por eso desde acá, hacemos lo que está a nuestro alcance, por nuestros propios contactos. Apoyándonos y compartiendo con las otras islas.

Recientemente creamos un comité, conformado por los padres y representantes de los atletas, que se dedicará a tratar de conseguir recursos para el autofinanciamiento a través de la venta de alimentos y productos, que generen una entrada económica.

TW: ¿Cómo evalúa el trabajo que han venido realizando las otras islas, como Jamaica, Dominica y Las Bahamas, para la promoción y masificación de la esgrima? 

KS: Creo que han hecho un gran trabajo los presidentes de estas islas, sobre todo en Dominica, porque ellos tienen más retos que nosotros. Es una isla, un poco más difícil para organizar eventos. Aquí tenemos unas personas que vienen a veces para competir en esgrima, pero en Dominica no pasa así frecuentemente, pero ellos han hecho mucho con lo que tienen.

Al igual pasa en Jamaica. Ellos han venido creciendo mucho y se vio recientemente en los Juegos centroamericanos y del Caribe (2018), donde Caitlin Chang ganó medalla de plata.

Desde la Federación Jamaiquina de Esgrima, que está a cargo de James Adolphus, se está haciendo un gran esfuerzo para el crecimiento de la esgrima. Ellos han buscado esgrimistas en la isla y fuera de ella para masificar el deporte en ese país y eso me parece una buena estrategia.

TW: ¿Qué cree usted que haga falta para fortalecer la esgrima en Barbados?

KS: Además de contar con el apoyo económico, poder realizar intercambios o eventos que sirvan de masificación y fortalecimiento para la esgrima, como por ejemplo, traer entrenadores estadounidenses o de otros países para que enseñen esgrima acá.

Así como personalidades como Caitlin Chang –Jamaica- u otros esgrimistas reconocidos para que los atletas de acá los conozcan y puedan saber que sí se puede lograr grandes cosas en la esgrima, que sirvan de motivación e inspiración para ellos.

Por Antonio Vásquez. Lic. en Comunicación Social, Periodista Redactor de Deportes. Jefe de Prensa.– Touché Editorial.

Conoció la esgrima por curiosidad y ahora David Alejandro Jiménez Mira, lidera el trabajo de masificación, formación y fortalecimiento de la disciplina en el continente, desde la presidencia de la Federación Chilena de Esgrima (FECHE) y la Confederación Suramericana de Esgrima (CSE).

Empresario visionario, propietario de un destacado colegio y ahora apasionado por la esgrima, Jiménez Mira no conocía la disciplina, hasta que su primo y campeón panamericano, Sergio Jiménez Albornoz, lo invitó a la capital chilena a ver una competencia.

«Fuimos a Santiago, a la base de la Federación Chilena de Esgrima y es así como tuvimos el primer acercamiento a la esgrima. Desde ese momento decidimos incluir en nuestro colegio, la esgrima como taller, el cual ahora ya es el Club Lions School», recuerda Jiménez.

David Jiménez asume la presidencia de la Federación Chilena de Esgrima en el año 2014, en suplencia de Horst Nickel, quien decidió renunciar al cargo. Termina dicho periódo a mediados del 2017, año en el que es reelegido por el directorio de la organización, hasta octubre del 2021.

Como presidente y representante de FECHE, Jiménez asiste a la edición 2018 de los Juegos Suramericanos de la Juventud (ODESUR), celebrados en Cochabamba, Bolivia, donde es elegido por unanimidad como presidente de la Confederación Suraméricana de Esgrima, para el periodo 2018-2022.

TW: ¿Cuáles son sus planes u objetivos  dentro de ambas organizaciones?

DJ: Desde la Federación Chilena de Esgrima hemos marcado cuatro grandes pilares como objetivos.

El primero es la formación y captación de los nuevos París Inostrozas y por eso estamos haciendo los Concentrados constantemente y generando ese sentimiento y apego de lo que es la esgrima como alto rendimiento.

El otro pilar es el deporte y la mujer, porque queremos reconocer y darle el mismo valor a la mujer, que al hombre. Por eso hemos marcado protocolos, trabajo de ayuda a la mujer para tener entrenadoras y dirigentes femeninas.

Como tercer pilar tenemos la formación de entrenadores. Para ello hemos iniciado la Escuela de Entrenadores, donde formamos aquellas personas en todos los niveles hasta llegar a Maestros.

Como cuarto pilar tenemos la desconcentración, el cual creemos que es un elemento vital. No todo puede quedarse en las capitales de los países, creemos que hay que entregarle el reconocimiento y apoyo a las distintas regiones, tanto en materiales, como capacitaciones, entre otras cosas.

En cuanto a la Confederación Suramericana, también tenemos cuatro pilares o elementos como gestión.

El primero es crear una pagina web. No podemos ser ajenos al tema de la tecnologización y es necesario tener esa interacción con las federaciones y medios de comunicación, para mostrar lo que se hace, por lo tanto para nosotros es importante crear una pagina web oficial de la confederación, de donde se pueda nutrir de información al publico, de lo que hacen cada una de las federaciones.

Como segundo elemento tenemos crear la Escuela para Entrenadores de Suramérica, porque es necesario formar a Maestros en las distintas partes del continente. No es posible que no haya la cantidad de entrenadores necesarios para atender a los clubes suramericanos.

El tercer elemento es la bolsa de empleo.  La idea es que en la misma página web, promocionemos a aquellos entrenadores que están sin empleo, subiendo su currículo a la web y aquellos países, clubes o asociaciones que requieran un entrenador, puedan conseguir allí lo que necesitan.

Como ultimo pilar tenemos los Concentrados Deportivos en los diferentes paises. No es posible que en Suramérica siempre estemos siendo invitados por parte de la Federación Internacional a concentrado en Europa. Creo que tenemos que generar los concentrados acá, aprovechando los Campeonatos Suramericanos.

Muy bien podemos traer Maestros de otros países, incluso europeos, que participen en concentrados de tres o cuatros días, previos a los campeonatos de acá de la zona.

Con estos cuatros pilares, creemos que podemos afrontar lo que será nuestra gestión dentro de la Confederación Suramericana, para ir más allá, buscando también, alianzas con la Confederación Panamericana y la Federación Internacional de Esgrima (FIE).

TW: ¿Cuál cree usted que sea el mayor reto par alcanzar las metas propuestas?

DJ: El mayor reto para mi, es David Jiménez. Creo que el trabajo que me toca liderar, primero en el Directorio de la Federación Chilena de Esgrima al cual agradezco públicamente porque cuento con un gran equipo de trabajo y con respecto a la Confederación Suramericana,  creo que la integran personas que  tienen años en la esgrima, como Víctor Sergio Groupierre, que es un diccionario de la esgrima, y así otras personas más, con la que somos capaces de trabajar en conjunto.

En ambos puestos, reitero que el desafío mas grande, es poder plasmar el trabajo estructurado, a la realidad.

TW: ¿Cómo evalúa el trabajo que han venido realizando las federaciones  de la disciplina en el continente?

DJ: Lo que uno ve reflejado en las competencias de las diferentes categorías, es que se está haciendo el trabajo. De verdad que me siento satisfecho y feliz porque existe una sintonía en la región, de querer ir más allá.

Creo que se esta haciendo un buen trabajo en pro del desarrollo de la esgrima en el continente.

TW: ¿Para David Jiménez, cuáles son las proyecciones de la esgrima continental de cara a Tokio 2020?

DJ: Tengo muchas esperanzas y estoy seguro que vamos hacer muy buena representación porque van a llegar mucho deportistas y de calidad.

Creemos en un Rubén Limardo que llegará con sus ganas, su hambre, su humildad, eso nos llena de orgullo. Así como lo ha venido haciendo Guilherme Toldo de Brasil o la colombiana Saskia Van Erven.

Hay muchos jóvenes como Arantza Inostroza -Chile- o el equipo de espada masculina de Argentina, encabezado por Jesús Lugones. De verdad creemos que hoy día tenemos un equipo suramericano que va a llegar a Tokyo 2020 con mucha potencia.

«Mi visión es que primero tenemos que hacernos fuerte acá en la región, para luego salir y pararnos de igual a igual ante el resto de los continentes», D. Jiménez.

Por Antonio Vásquez. Lic. en Comunicación Social, Periodista Redactor de Deportes. Jefe de Prensa.– Touché Editorial.

Ex esgrimista, padre, entrenador, odontólogo, delegado y ahora federativo, en esta oportunidad en TouchéWorld nos sentamos a tomar «Una Cafecito Con…» Carlos Ramiro Viveros Barboza.

Motivado por el interés de su hija de practicar esgrima, Carlos Viveros regresó a las pedanas para trasmitirle los conocimientos adquiridos durante sus 5 años como atleta, carrera en la que integró el seleccionado nacional paraguayo y consiguió diferentes podios, entre ellos en el  Campeonato Suramericano de 1995 celebrado en su natal Paraguay.

Tras 7 años alejado de las pistas, debido a compromisos con sus estudios en odontología y responsabilidades familiares en el interior del país, Viveros Barboza decidió regresar y compartir su oficio profesional -odontología- con el de entrenador aficionado.

«No tengo título de entrenador pero Montserrat -su hija- tuvo el interés de practicar esgrima y lastimosamente para ese momento -2012- la esgrima en Paraguay estaba desasistida, prácticamente había desaparecido, por lo que comencé a enseñarle sobre la disciplina», recordó.

Durante su periplo como entrenador aficionado y después de conocer la realidad que atravesaba la esgrima paraguaya, Viveros Barboza, en compañía de ex compañeros de esgrima, decidieron tomar la iniciativa de rescatar la disciplina en el país, a través de una serie de acciones para promoverla y masificarla, lo que lo ha llevado a integrar actualmente la Federación Paraguaya de Esgrima.

TW: ¿ Cuál es su cargo dentro de la Federación Paraguaya de Esgrima?

CV: Actualmente integro la federación como Secretario, institución que preside el Ingeniero Miguel Paredes .

TW: ¿Cómo llega Carlos Viveros a la Federación Paraguaya de Esgrima?

CV: Entré a la federación, luego de unas elecciones que se realizaron en el año 2013, sin embargo lastimosamente la gestión anterior las judicializó, por lo tanto se llevó cuatro años para que la Secretaria Nacional de Deportes y el Comité Olímpico, nos reconocieran.

Fue un momento incomodo para todos, y sobre todo  para los atletas, pero ya desde abril del año pasado -2017-, pudimos despegar como federación y los resultados se están viendo con el impulso que se le ha dado.

De 30 competidores que aproximadamente se inscribían en los torneos nacionales, pasamos ahora entre 100 y 120 participantes.

TW: ¿Cuál es su principal objetivo dentro de la Federación Paraguaya de Esgrima?

CV: Nuestros objetivo es crecer en cantidad y calidad. Por un lado buscamos mejorar las condiciones de los esgrimistas que ya tienen experiencia o que ya tienen tiempo bajo entrenamiento, y para ello, decidimos traer al entrenador brasileño Evandro Oliveira, de gran reconocimiento a nivel internacional.

Igualmente estamos formando nuevos entrenadores que ayuden a mejorar el rendimiento de los esgrimistas.

Por otro lado, estamos trabajando en las escuelas de formaciones de nuevos esgrimistas. Un proyecto que llevamos a cabo de la mano con la Secretaria Nacional de Deportes y el Comité Olímpico.

Con este proyecto estamos llegando no solo a los jóvenes de Asunción, si no que vamos al interior del país, porque nuestro objetivo es crecer tanto en calidad como en cantidad.

TW:¿Cuál es la filosofía de trabajo de la federación para alcanzar las metas propuestas?

CV: Trabajar con entrenadores de nivel que desarrollen a los atletas de experiencia y formar tanto nuevos entrenadores como esgrimistas para tener generación de relevo y no dejar que la esgrima descienda como pasó hace un par de años.

TW:¿Cuáles son las metas a corto plazo?

CV: Tener en dos años, además de Montserrat -Viveros-, a otros atletas obteniendo resultados a nivel internacional.

TW: ¿Cuál cree usted que es su mayor reto dentro de la Federación Paraguaya de Esgrima?

CV: Poder formar en el menor tiempo posible, unos seis o siete competidores que puedan medallar en torneos suramericanos, de manera que podamos tener equipos más fuertes que puedan representar a Paraguay en las diversas competencias internacionales.

TW: ¿Cómo evalúa el trabajo que han venido realizando los clubes y asociaciones para la promoción y masificación de la disciplina en Paraguay? 

CV: Acá no existen muchos clubes tan fuertes como en otros países, por eso tenemos como premisa, fortalecer cada uno de estos clubes que conforman la Federación Paraguaya de Esgrima, de manera que se pueda mejorar y masificar la esgrima.

Para ello, apostamos a la descentralización de la esgrima en la Asunción. Queremos llevar la esgrima al interior del país, a otras ciudades para que esto pueda funcionar y crecer como queremos.

TW:  ¿Qué cree usted que haga falta para fortalecer la esgrima en Paraguay?

CV: Apoyar a los clubes existentes, así como abrir nuevas escuelas que nos permita cumplir con nuestro objetivo que es tener atletas en cantidad y calidad.

TW: ¿Para Carlos Viveros, cuáles son las proyecciones de la esgrima paraguaya de cara a próximas competiciones internacionales?

CV: Nosotros tenemos algunos esgrimistas que dentro de poco pudieran estar dando buenos resultados, como por ejemplo el espadista José Casco, de quien esperamos una destacada participación en el próximo Suramericano Juvenil. También tenemos a Anahí y Hugo Cacace en la espada, y a Mathías Martínez y Juan Pablo Pérez en sable.

Mientras que entre los más pequeños, en los infantiles, están Jannine Hanspach , Fernanda Fleitas y Luciana García, quienes tienen muy buenas proyecciones.

«Como federación, creemos en la importancia de formar esgrimistas en cantidad y calidad, de manera que Paraguay pueda tener por generaciones, equipos fuerte que nos representen internacionalmente» C. Viveros.

Por Antonio Vásquez. Lic. en Comunicación Social, Periodista Redactor de Deportes. Jefe de Prensa.– Touché Editorial.

TouchéWorld se ha sentado a compartir Un Cafecito Con el dirigente deportivo, empresario y emprendedor peruano Martín Panizo, quien durante los últimos 15 años ha estado ligado a la Federación Peruana de Esgrima en distintas funciones -incluida la vicepresidencia- y, arma en mano, ha sido floretista en una fructífera carrera de pasión.

A raíz de lo que considera “un estancamiento del deporte en Perú” y con el deseo de que reverdezca los laureles que tuvo en la década de los años cincuenta y sesenta, Panizo se ha planteado la posibilidad de presidir el ente federativo cuando se produzcan las elecciones para el siguiente ciclo deportivo (2017-2021), algo que podría ocurrir dentro de un mes, ya que depende de un anuncio por parte de la comisión electoral designada.

TW: ¿Cómo y cuándo entra en contacto Martín Panizo con la esgrima?

MP: “Mi mamá me llevaba desde que era muy pequeñito. Éramos cinco hermano y nos llevaba a la sala cuando yo tenía unos siete u ocho años. En esa época, a finales de los setenta, no había competencias como ahora que hay por categorías y se empieza desde los seis, entonces uno empezaba a los nueve. Yo lo hice antes porque ella me daba clases directamente. Ella había sido esgrimista, aunque no entrenadora. Fue de la selección peruana y nos introdujo a todos. De los cinco hermanos solo tres seguimos”

TW:¿Es entonces la esgrima una pasión familiar?

MP: “Nosotros hemos continuado la tradición. Creamos el club Scherma, que es el más antiguo después del de Regatas de Lima. Es un esfuerzo familiar en el que trabajamos más personas y no solo mi mamá y mis hermanos. Hacemos cada uno su trabajo y un aporte con lo que podemos. Mi interés es que el deporte crezca. A todos nos gusta la esgrima, queremos tener buena representación internacional y no solo asistir”

TW: ¿Cuál es el valor histórico de la esgrima en Perú y su peso en el mundo del deporte de alto rendimiento?

MP: “Es muy antigua la esgrima en el Perú. Soy miembro de un club llamado Regatas de Lima y dentro de sus bases se fundó el tiro y esgrima en 1879. Se hacía esgrima desde esa época, estaban los clubes y la federación aparece poco antes de los años cincuenta (1947). Esa fue la época dorada porque hubo un esfuerzo importante de la sociedad y el Gobierno de la época y la esgrima se llevó a los colegios”

TW: ¿Qué cree que propició esa primera etapa dorada de la disciplina en su país?

MP: “Había un campeonato nacional escolar en los años cincuenta y sesenta, había una escuela de formación de entrenadores que se fundó con dos profesores italianos (Vicente Barbato y Salvatore Munda) y de allí salieron camadas de las que yo fui alumno. Hubo campeones bolivarianos. Venezuela por esos tiempos era muy potente y mis entrenadores me cuentan que había mucha gente allá y acá también. Había mucho trabajo del Estado a través de los colegios y las Fuerzas Armadas. Había mucha esgrima en las ciudades fuera de Lima”

TW: ¿Y qué ocurrió entonces en los años en los que le correspondió iniciarse como atleta. Cuál es la realidad actual?

MP: “Se consiguieron algunas medallas internacionales importantes pero ya había desaparecido ese esfuerzo en otras ciudades y provincias de Perú. Ahora estamos en una situación en la que solo en Lima hay ocho o nueve clubes, dos de ellos grandes, las Fuerzas Armadas también tienen la esgrima en su formación, cosa que ayuda. Estamos prácticamente empezando de cero sin formación ni jueces. La mayoría se jubilaron y dejaron el deporte. No hay jueces o entrenadores jóvenes. Los que están viniendo son extranjeros algunos de ellos. Los nacionales tienen poca formación o apoyo para su actualización”.

TW: ¿Cuál es el universo de personas involucradas con este deporte en su país?

MP: “No hemos tenido una presencia significativa en los Bolivarianos o los Odesur (Sudamericanos) y es un reflejo de la poca cantidad de clubes o de gente que lo practica con el tiempo suficiente. Seremos no más de 200 personas como máximo concentrados básicamente en Lima, salvo por Tacna, donde hay un club pequeño y esa baja actividad se refleja en las competencias internacionales”

TW: ¿A qué atribuye este declive a pesar de la larga historia de la esgrima en su tierra?

MP: “El tema del recurso es un factor porque es un deporte que hace que poca gente se anime a practicarlo por ser caro. No hay apoyo gubernamental y entonces nosotros a partir de ese diagnóstico queremos trabajar. Tenemos un problema también con los entrenadores. Hay pocos de nivel en Perú tanto propios como extranjeros y tenemos que trabajar de la mano con países como Venezuela u organizaciones de la Confederación Sudamericana. Dar a los chicos la posibilidad de continuar una carrera como entrenadores en un trabajo a largo plazo”

TW: ¿Cuáles son los grandes retos entonces para llevar este deporte a un máximo nivel?

MP: “También está el problema de los jueces. No tenemos muchos jueces nacionales o internacionales. No hay presencia y no se puede trabajar por ese lado y queremos trabajar en ello con el apoyo de otras federaciones latinoamericanas y la internacional (FIE). Pensamos en cómo descentralizar el deporte y llevarlo de vuelta a otras ciudades de la mano de la Federación, que debe llevar clubes y difundir el deporte en diferentes regiones. Eso tiene que ser un segundo paso porque primero hay que formar a esos entrenadores y jueces para que sea algo sostenible en el tiempo. La profesionalización de la federación, en la que no se tiene un equipo como tal ni cuerpos técnicos completos con su armero”

TW: ¿Cuál ha sido ese contacto con técnicos extranjeros y cuáles son sus planes para mejorar la formación de los nacionales?

MP: “Hemos tenido entrenadores cubanos, ahora mismo hay dos venezolanos (uno en Lima y otro en Tacna) y también un ruso y un italiano. Tener una camada peruana no va a ser de la noche a la mañana y estamos viendo la posibilidad de invitar a entrenadores de  Venezuela para mejorar la formación de los monitores y luego de los entrenadores. Hemos hecho algunos contactos para tener entrenadores de selección a tiempo completo”

TW: ¿De qué modo ha recibido apoyo la esgrima a lo largo del tiempo a nivel presupuestario para su subsistencia?

MP: “Hace 15 años el presupuesto era de 7.000 dólares anuales y teníamos problemas para pagar hasta el teléfono. Buscábamos auspicios, quizás no de la magnitud que necesitábamos pero se conseguía hacer algo más de difusión. En los últimos diez años hemos multiplicado eso por 30 o 40 y tenemos un capital semilla. Si lográsemos un campeón olímpico como Venezuela seguro eso lo haría más atractivo para las empresas pero no estamos en ese nivel. Podríamos hacerlo primero a nivel sudamericano o panamericano. El dinero que ahora tenemos lo vamos a optimizar. Necesitamos no solo del Gobierno central sino de los regionales y municipales”

TW: ¿Cuáles son las oportunidades de fortalecerse en ese aspecto de financiamiento?

MP: “Hemos pasado a tener entre 200 y 250 mil dólares anuales y eso nos ayuda para la participación, difusión y formación, pero va a ser insuficiente si queremos hacer algo a largo plazo. Nos ayuda a iniciarnos. Ahora el país está en una situación diferente y existe la Ley del Sponsor que hace más simple que las empresas apoyen a los deportistas y también al deporte como tal. Lo hace más atractivo para ellos por lo que significa en impuestos el hacer la ayuda”

TW: ¿Quiénes son los atletas que en la actualidad ofrecen mayores esperanzas de figuración a nivel internacional?

MP: “Tenemos espadistas como Eduardo García Biel, medalla de bronce en el panamericano juvenil y una muy buena carta para los Juegos Panamericanos, floretistas como María Luisa Doig, la chica Cusi Rosales, Michela Somocurcio y en el sable a Fabián Huapaya. También a un espadista muy alto que ha sido campeón nacional juvenil y de cadetes. Son pocos pero tienen condiciones. Necesitan entrenadores que les permitan crecer y no han tenido suficiente intercambio porque les falta competencia internacional”

TW: ¿Hacia dónde apuntan con la descentralización de la esgrima y cuál es el estado de las instalaciones deportivas?

MP: “Las ciudades más grandes que tienen instalaciones como Arequipa (Centro de Alto Rendimiento Cerro Colorado) donde ya hubo esgrima, tiene condiciones y hay clubes. Después está Trujillo que en 2013 tuvo los Juegos Bolivarianos allí y ha instalaciones y clubes y luego en Tacna, donde ahora mismo hay un club al que hay que apoyar. Luego ir con el tiempo a Piura, cerca de la frontera con Ecuador para trabajar en conjunto con ellos y hacer lo mismo con Chile y Tacna”

“En la zona de la sierra tenemos a Cuzco, un lugar para empezar por el movimiento económico y un gobierno regional que tiene más o menos buena situación para fomentarlo a través de los colegios. Hay un esfuerzo del Ministerio de Educación llamado Deporte Para Todos pero primero hay que formar entrenadores. Especializar a profesores de Educación Física a través de la Universidad de San Marcos. Que sientan que es algo atractivo porque en este momento no lo es en cuanto a sueldo y recursos y por eso no se involucran”

TW: ¿Cuál es su mensaje para la familia de la esgrima peruana y panamericana?

MP: “La esgrima necesita de todos sus deportistas, dirigentes y familia. No puede ser algo individual de tres o cuatro personas sino un todo. Tenemos el entusiasmo y quienes estamos en esto es porque nos gusta y sabemos que no nos dará como para vivir, pero es algo que hacemos con esfuerzo. Como Federación vamos a considerar el de todos, vamos a promoverlo y apoyarlo en conjunto con clubes, padres y esgrimistas”.

 

Por: Francisco Vega Riera. Lic. en Comunicación Social, Periodista Redactor de Deportes.– Prensa Touché Editorial.

De atleta a directiva con una visión fresca dentro de la Confederación Panamericana

Bajo la filosofía de que “las cosas se hacen bien, o simplemente no se hacen”, la ex atleta y ahora representante de la Confederación Panamericana de Esgrima, Melissa Alvarenga, le abrió las puertas a TouchéWorld, para dar a conocer parte de su vida como esgrimista del seleccionado nacional de El Salvador, así como el aprendizaje y evolución que le ha dejado sus pasantías como directiva y federativa.

¿Cuándo comienza Melissa Alvarenga en la esgrima?

Hace mucho tiempo. Yo estudiaba en un instituto donde se practicaba diversidad de deportes, sin embargo había hecho solo baloncesto. Cuando comencé en bachillerato me ofrecieron entrenar esgrima. A mí siempre me gusta lo nuevo, me gusta lo que me deje enseñanza y así decidí probar en un deporte nuevo.

Era algo bonito, participé en juegos estudiantiles y en el primer año terminé llorando decepcionada porque no obtuve resultados, pero al segundo año logré medalla de plata en los siguientes juegos. Así empecé en la esgrima.

Posteriormente nos invitaron a entrenar en la Federación Salvadoreña de Esgrima, allí fui vista por seleccionadores nacionales y al tiempo recibe el llamado a la selección en categorías juveniles y adulto.

¿Con qué arma se inició Melissa Alvarenga?

Toda mi vida, desde que comencé, fui floretista. Sin embargo al final de mi carrera, me dieron permiso de tirar con la espada, pero ese permiso era con el objetivo de que yo desarrollara un poco más la fuerza en el antebrazo y la muñeca, para así trabajar un poco más el aspecto de la distancia, reacción y precisión de los golpes. Sorprendentemente tuve buenos resultados haciendo espada, pese a no haber recibido nunca clases de esa arma.

¿Cuantos años estuviste como atleta?

Formalmente, como miembro de la selección nacional de El Salvador, desde el año 2000 al 2005, ya que sufrí una lesión. Un desgarre en el glúteo que afectó el nervio ciático, me alejó del deporte.

Tras la lesión y al verme sin futuro deportivamente, me dedique a los estudios y trabajo. Mis padres se separaron y me tocó trabajar duro para apoyar a mi mamá. Así me tocó dejar la esgrima.

¿Qué estudió Melissa Alvarenga?

Me inscribí en la Universidad Nacional de El Salvador para estudiar Ingeniería en Sistema Informáticos, carrera que a la fecha aún tengo pendiente por cuatro asignaturas, ya que trabajar al mismo tiempo no me ha permitido ser regular con los estudios.

Tengo diplomados en diversos temas, lo que me ha permitido cumplir con las responsabilidades en mi trabajo.

De atleta a federativa, ¿Cómo llega Melissa Alvarenga a la Federación de El Salvador?

Siempre que tuve espacios en el trabajo, trataba de ir a ver las competencias y compartir con amigos que estaban ligados a la Federación, y para unas elecciones, un grupo de atletas y amigos me buscaron para formar parte de la directiva, la cual fui elegida como segunda vocal de la Federación Salvadoreña de Esgrima en el año 2012.

Posteriormente en el 2013, el Gerente Administrativo de la Federación tuvo que trasladarse al exterior del país y deja la vacante, los miembros de la junta directiva me piden que asuma el cargo, y así llego a ser formalmente empleada de la Federación.

Pero el actual presidente de la Federación Salvadoreña de Esgrima, General David Munguía Payés, había sido electo en 2011 como presidente de la Confederación Panamericana de Esgrima, entonces la sede de la confederación había sido trasladada a El Salvador, y por ende yo asumí también la Secretaria Ejecutiva de dicho ente.

Tuve que estar en la Federación y Confederación, y el tiempo cada vez era menor para otras cosas, pero era lo que me gustaba. Allí estaba pendiente de cómo mejorar, apoyar, aprendiendo de procedimientos y logísticas que rodea a la Confederación Panamericana y la Federación Internacional. Así es como me he mantenido hasta el día de hoy.

Durante la elección en agosto del año pasado, se elige al Sr. Vitaly Logvin, él decide que se mantenga la sede en El Salvador y que yo mantenga mi cargo. Ante esto, y debido al movimiento de la Confederación, que se estremecen cada vez más, decido quedarme solo con el cargo de Secretaria Ejecutiva y dejo la Federación de El Salvador.

Esto me ha permitido estar en un mayor contacto con las federaciones, atletas, también ir mejorando aspectos comunicativos de la Confederación.

¿Cuáles son los retos y metas que tiene Melissa Alvarenga como Secretaria Ejecutiva de la Confederación?

Definitivamente el reto más grande de la Confederación, es obtener una participación completa de todos los países afiliados, en las competencias oficiales del continente.

Sabemos que cada federación, cada país, tienen inconvenientes y problemas económicos, por ende vamos a empezar a trabajar para garantizar la participación de todos los países afiliados, por lo menos en los campeonatos zonales, para posteriormente ir cubriendo todas las competencias oficiales de la Federación Internacional, como son copas del mundo, juveniles y mayores, Gran Prix, para en un futuro preparar también a nivel organizativo, a una o varias de las federaciones afiliadas para albergar campeonato del Mundo en América.

También trabajamos en apoyar siempre a los programas de desarrollo. Sabemos que hay federaciones que se les hace más difícil que otras, por eso buscamos apoyar con equipos o con lo que se pueda.

Desde la Confederación Panamericana de Esgrima, ¿hay alguna estrategia para lograr alianzas de patrocinio con empresas? 

Se está evaluando la posibilidad de dar mayor ayuda a los países que sabemos necesitan mayor apoyo. Lo hemos hecho con fondos propios de la Confederación, atendiendo a uno o dos atletas en competencias.

Por dar un ejemplo, en El Salvador, para la Copa del Mundo de Espada masculino que se hace en noviembre, siempre solicita un albergue deportivo, el cual se le provee a la federación que no tenga mucho presupuesto para asistir, entonces el albergue es gratuito, obviamente no tiene las mismas comodidades que un hotel, pero es un ahorro que tienen.

Igualmente siempre los amigos de Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, entre otros, siempre buscan la manera de minimizar los costos de las delegaciones que van a participar, y de esa manera estamos en  un apoyo constantes.

A nivel de Confederación, es algo que actualmente el presidente se encuentra haciendo las gestiones necesarias. Sin embargo, de manera particular, ya hay una marca de equipo de esgrima que está respaldando algunos atletas destacados, hay algunos estadounidenses allí, Rubén Limardo también está respaldado por esta marca actualmente.

Ese es unos de los objetivos que estamos buscando, lograr que estas personas puedan apadrinar a más atletas acá en América.

En la actualidad existen fundaciones e instituciones que fomentan la masificación de la esgrima en el continente, ¿Tiene la Confederación Panamericana participación en esto?

Directamente con estas instituciones y fundaciones, no. Lo hacemos directamente al atleta, a su federación, siempre y cuando se analice el caso, el récord del atleta, en el beneficio de la Federación.

Lamentablemente no se puede ayudar a todos, por el tema del recurso. El deporte no es muy reconocido y eso influye al momento de conseguir patrocinio. Pero desde la Confederación apoyamos con la dotación de algunos materiales, la preparación a través de entrenadores, entre otras cosas.

Por: Calú Pargas Gabaldón.– CEO/Fundador TOUCHÉ EDITORIAL

TW: ¿Quién es José Miguel Hernández y cómo se inicia en la esgrima?

JMH: Yo no conocía nada de esgrima, quién conocía era mi papá, el Profesor José Rafael Hernández Suarez, conocido como el “Profesor Suárez”, quien formó canteras de deportistas en baloncesto y otros que hoy son dirigentes deportivos, en Venezuela. Él compartió con deportistas de gran nivel en diferentes ramas deportivas, lo que le ha hecho acreedor de homenajes como el documental de Bailando por un sueño, transmitido por Directv hace poco. Yo estuve en el ámbito deportivo, participé en competencias de natación, pero mi papá me explicó que era un deporte corto y me presentó a Clemente Piñero quien a su vez me presentó a la esgrima como un deporte más longevo, con Clemente conocí a la “negra” Josefina, Cachalote, Chamo vi, y así por el estilo. En esa época había muy poca gente pequeña haciendo esgrima en Venezuela y fueron entrando figuras como Ronald Camacho, mi papá era jefe de su madre y así empezamos una generación de esgrimistas que llegamos a ser Selección Nacional logrando hacer relevos y ganar medallas y títulos en el país.

Me inicié con florete y posteriormente Clemente me convirtió a Sable, estuve a orden de Moisés Requena, Angel Rosado, entrenadores de Venezuela que lograron que yo fuera Campeón Nacional, mostrando el potencial como sablista.

TW: Cuéntanos tus logros…

JMH: Estuve en 4 ciclos olímpicos completos: Panamericanos, Centroamericanos, Suramericanos y en todas logré medallas tanto individual como equipo, éramos un equipo sólido en Sable.

TW: ¿Eres esgrimista activo?

JMH: Si, en 2015 quedé tercero en el Panamericano Interclubes de Costa Rica

TW: ¿Qué profesión tienes?

JMH: Soy Licenciado en Estudios Ambientales de la Universidad de Yacambú, Presidente del Centro de Estudiantes,  creé el grupo ecológico de más trascendencia en Barquisimeto. Ahora soy empresario, creé VenPRUSA Corp, una compañía de servicios con sede en Puerto Rico y presencia en Estados Unidos. Trabajamos con el sector automotriz y banca comercial, también tenemos servicio con un buffette de abogados en la parte corporativa. Con mi Maestría en Gerencia Ambiental de Puerto Rico y el Doctorado de la Universidad del Este, proyecté mi labor a gran escala con empresas que brindaban asesoría a diferentes compañías, diversificamos con empresas de publicaciones, una revista diaria y periódico mensual en las que abordábamos temas ambientales. Con el Vicario Arquidiocesano trabajé escribiendo columna ambiental por mi vocación y eso me hizo merecedor de diferentes reconocimientos públicos. Lideré un movimiento ecológico con cerca de 200 grupos y dejamos la recuperación de sitios en el Estado de Lara.

TW: ¿Por qué dejas Venezuela y te vas a Puerto Rico?

JMH: Porque en 1993 conocí a mi actual esposa, ella era asistente de armería en unos Juegos Centroamericanos, le prometí que en 1995 cuando me graduara nos íbamos a casar y le cumplí. Por esa época leí que el futuro no precisamente estaba frente a mi sino detrás, decidí arriesgarme y de todas luces hubiese llegado a ser Decano en la Universidad de Yacambú, liderando grupos ecológicos y de golpe a la Asamblea Nacional de Venezuela porque fui alguien reconocido en esa materia. Pero mi destino era otro y ahora estoy aquí en Puerto Rico haciendo lo que hago.

TW: ¿Ahora, cómo te encaminas a la esgrima y su masificación?

JMH: Toda mi trayectoria como ambientalista, gerente y líder me permitió crear la Liga Escolar de Esgrima con el apoyo de diferentes instituciones en Ponce, eso me ha permitido llegar a los colegios a enseñar esgrima básica y el resultado ha sido exitoso con más de 300 deportistas participando. Desde ya somos el deporte no tradicional más fuerte de Ponce, herramienta número uno para juegos nacionales, liderado por nuestro club, porque no contamos con aporte del estado o de la Federación de Esgrima de Puerto Rico. Es un equipo grande, la Junta Deportiva de Ponce, es un conjunto multidisciplinario que nos ha permitido crear centros piloto con dos días a la semana recibiendo formación de entrenadores pagados con autogestión para que tengan las mejores herramientas de aprendizaje. Ahora vamos encaminados a las Universidades, estamos creando un cordón umbilical entre los centros de iniciación de primaria elemental hasta la universidad. Ese es nuestro gran proyecto. El Club Esgrima de Ponce tiene 117 miembros, prueba de nuestro trabajo es que tenemos dos eventos deportivos internacionales de seguido por primera vez en la historia de la esgrima en Puerto Rico.

TW: Háblanos de esos dos eventos…

JMH: En el primer evento tenemos el Panamericano Preinfantil y de Veteranos, nos pedimos ser la sede alterna ya que inicialmente se había considerado Islas Vírgenes, aquí tenemos la Liga Atlética Universitaria porque hay vocación deportiva en toda la población, hay mucha experiencia en la realización de cualquier deporte y nos la otorgaron. Los leones de Ponce son como los “maracuchos” de Venezuela, son personas aguerridas, nacionalistas, patriotas, carácter fuerte y un espíritu de trabajo enorme de sus padres. Traemos la competencia al Coliseo Salvador Dijols que es una gran figura deportiva de Puerto Rico, un escenario donde se ha visto por primera vez la esgrima internacional desde la década de los 90. La cancha y la esgrima en esta sede tienen una relación íntima. El Panamericano Preinfantil y Preveteranos requiere que las selecciones que participan tienen que contar con la Federación de su país, la competencia tiene los avales de la FIE, la Confederación Panamericana de Esgrima y por eso tiene un nivel de representatividad alto. De otro lado, también somos sede  del Panamericano Interclubes Las Américas que le permite quizás a los que no han logrado ser selección nacional, participar y medirse con atletas de diferentes lugares, porque los cupos federados son solo 6 en el otro Panamericano, por ello lo que queremos es masificar el deporte, abrir las oportunidades de participar a las nuevas generaciones. Estamos haciendo grandes esfuerzos para que el Panamericano Interclubes se consolide, ya hay otras ciudades considerando postularse para ser sede y eso motiva.

TW: ¿Cómo ha sido echarse al hombro estos eventos?

JMH: Es un trabajo motivante, cuento con un equipo valioso que nos apoya, estamos trabajando en que los precios de hospedaje y transporte sean asequibles para las personas que asistan. Estamos finiquitando las negociaciones para que quienes se vayan inscribiendo tengan asegurado alojamiento, alimentación en el área de competencia o en los hoteles donde se encuentren y no van a tener que preocuparse por esto pues nosotros queremos atenderlos lo mejor posible, brindando unos “package” módicos. Sabemos que tenemos delegaciones de diferentes lugares del continente y trabajamos por ejemplo en un menú amplio, para vegetarianos, sin gluten. Vamos a incluir también el pago con medios electrónicos, sobre todo pensando en deportistas que cuentan solo con tarjetas y requieren el dinero en “cash” para otras cosas, eso lo vamos a implementar para el Panamericano Interclubes. Como innovación queremos hacer un censo de familias de Ponce que puedan adoptar a deportistas, así el intercambio cultural va a ser más enriquecedor.

TW: ¿Hay más sorpresas?

JMH: Vamos a tener 30 alojamientos gratuitos, en el que revisaremos el mérito deportivo, el ranking de ellos para que los haga merecedores de este apoyo. Estamos abiertos a recibir las solicitudes de deportistas y hacer una evaluación de trabajo social de quienes van a asistir. Vamos a dejar la posta muy alta para las siguientes ediciones porque nuestro objetivo es mejorar.

TW: ¿Qué planes tienen a futuro en Ponce a nivel deportivo?

JMH: Queremos hacer el Campeonato Mundial Infantil de Clubes en el 2017, para 8, 10 y 12 años, que actualmente no existe.

TW: ¿Qué crees que se debe cambiar, desde tu óptica como esgrimista y en el área gerencial, para evolucionar?

JMH: Yo entiendo que la esgrima de América ha caminado buscando soluciones diferentes. Los argentinos han estado en Italia, venezolanos en Francia, brasileros en Portugal, buscando respuesta en escuelas antiguas de Europa. Pero necesitamos cambiar el nivel de cómo nos vemos en el mundo, lo han hecho los norteamericanos porque han logrado desarrollar una filosofía propia, preocupándose por desarrollar entrenadores, árbitros y apoyo a los atletas. En el caso de América Latina no hay unificada una Escuela de las Américas, donde los maestros puedan construir mejores bases físicas y psicológicas. Con la madurez de la esgrima en Latinoamérica, se puede perfilar nuestra identidad, dejando de copiar a los Europeos, tenemos una fisonomía diferente, ponderando nuestras habilidades diferentes, trabajando la parte psicológica porque en esgrima el 80% del asalto es mental.

Urge que posterior a la carrera como atleta tengamos una formación profesional, un seguimiento que permita asociar a los atletas, para brindar apoyo a quienes pasaron su vida dedicada a la esgrima y al final no sabemos qué pasó con ellos, que la FIE les brinde algún tipo de compensación. Pensar en un plan médico de retiro, un fondo de cesantías que le haga más amable el futuro. Adolecemos de un museo de esgrima en América a pesar de los años que tenemos en el continente, un valor de la historia deportiva que nos permitirá dejar un legado importante a quienes nos vienen pisando los talones.

Donald K. Anthony Jr., presidente de la United States Fencing Association (USFA, la Asociación Estadounidense de Esgrima), vicepresidente/EE.UU. del Comité Ejecutivo de la FIE, y vicepresidente/Norteamérica del Comité Ejecutivo de la FIE en la Confederación Panamericana de Esgrima.

Donald Kenneth Anthony, Jr. es no solo un esgrimista de categoría internacional quien, entre otros méritos como atleta, representó al equipo estadounidense en dos campeonatos mundiales de Veteranos (obtuvo plata en Porec, Croacia en el 2010 y figuró entre los ocho primeros en Krems, Austria en el 2012) y ha sido Campeón Nacional de Sable en la categoría Veteranos (50-59), además de perenne finalista de la competencia U.S. National durante más de 30 años. El Sr. Anthony es también ingeniero civil y de sistemas egresado de Princeton University; consultor empresarial en las áreas de planificación estratégica, coaching ejecutivo, desarrollo de liderazgo y efectividad organizacional; es empresario promotor, productor y animador de eventos de esgrima; es cofundador de la Peter Westbrook Foundation; y, definitivamente, un apasionado de la idea de llevar la esgrima a todos los rincones de su Ohio natal, de su país y del mundo.

El Sr. Anthony concedió esta entrevista a Touché World en octubre de 2015, pocos días después de asistir al Mundial Masculino de Espada en San José, California, y mientras viajaba en su auto a una reunión. Luego de una serie de situaciones, algunas de ellas técnicas con el archivo mismo de la entrevista, finalmente la presentamos a ustedes. Esperamos que disfruten de su lectura tanto como nosotros disfrutamos al hacerla.

TW: La esgrima no es un deporte de práctica muy común en Estados Unidos de América, y ciertamente no en Ohio, entonces ¿cómo es que Donald K. Anthony Jr. descubre la esgrima?

DKA: Tenía yo siete u ocho años entonces y veía la serie de TV El Zorro. No sabía que “eso” que hacían era esgrima. Le dije a mi madre que yo quería hacer “eso” y ella, una bibliotecaria y mujer de mucho ingenio, encontró un centro cultural municipal en el centro de nuestra ciudad, Cleveland, donde enseñaban artes plásticas, teatro, danza (jazz y ballet) y esgrima. Mi primer entrenador fue un afroamericano, una especie de deportista renacentista que piloteaba carros de carrera, practicaba deportes acuáticos, arquería, y era entrenador de esgrima. Se llamaba Leroy Jones, Sus hijas fueron también esgrimistas que participaron en nuestros equipos Junior y Mundial de la USFA.

TW: ¿Con cuáles armas trabaja?

DKA: Comencé con florete desde los siete u ocho años de edad y hasta los once, cuando nos mudamos de Cleveland a Cincinnati, donde no tenían programas de espada para adolescentes. Así que estuve seis años sin practicar esgrima. Durante ese tiempo participé en otros programas de atletismo, entre ellos pista y campo, baloncesto, fútbol, tenis y gimnasia. Más adelante, cuando llegué a la universidad de Princeton, encontré un esgrimista que había ganado con espada eventos deportivos All City y All American de escuela secundaria en el estado de New Jersey. Cambié entonces mi arma por sable y desde entonces, y luego competitivamente desde que soy adulto, lo he hecho fundamentalmente en sable.

TW: ¿Es un esgrimista de competencias? ¿En cuáles eventos ha competido y cuál ha sido su posición?

DKA: Sí. Fui miembro del U.S.A. Team durante dieciséis años. He sido parte de un par de equipos olímpicos como reemplazo, he sido miembro de equipos de Campeonato Mundial, he obtenido segundo lugar en campeonatos mundiales de Veteranos, he sido Campeón Nacional en distintos grupos de edad y competencias. A pesar de que desde el primer año de mi presidencia de la USFA no he tenido el tiempo para participar en campeonatos mundiales, el año anterior a mi elección sí participé y logré el segundo lugar en el Campeonato Mundial de Veteranos, y primer lugar en campeonatos nacionales en distintas categorías y edades. Pues sí, he sido y aún soy esgrimista de competencias activo.

TW: Nos ha dicho que estudió en Princeton University y entendemos que se graduó allí como ingeniero de sistemas, ¿trabajó en su profesión luego de graduarse?

DKA: Sí. Recién graduado trabajé con IBM, en un grupo de mercadeo de IBM, como ingeniero de sistemas desde una perspectiva de mercadeo. Trabajé allí en el diseño de sistemas, pero también participé del equipo de mercadeo que manejaba las relaciones con los clientes y las sedes donde se manejaban las relaciones con los clientes.

TW: ¿Está dedicado totalmente a la esgrima en este momento?

DKA: Aunque mis cargos de presidente en la USFA y de vicepresidente en el Comité Ejecutivo de la FIE no son remunerados, sí he estado dedicado casi totalmente a la esgrima durante los últimos tres años. ¡Mi esposa dice que tengo dos cargos a los que dedico las 24 horas del día sin ninguna remuneración! Sin embargo, tengo mis empresas propias. Una es de consultoría empresarial en las áreas de planificación estratégica, coaching ejecutivo, desarrollo de liderazgo y efectividad organizacional; y otra, SwordSport.com, se dedica a la promoción, producción y animación de eventos deportivos, particularmente esgrima.

[NE: SwordSport ha producido contenidos para NBC Universal Sports y ESPN para su emisión en vivo vía streaming y teledifusión; eventos de marca como el Arnold Fencing Classic; y han fungido de analistas de teledifusión para los NCAA Fencing Championships en ESPN y para las competencias New York Fencing Masters y Korfanty Sabre World Cup en NBC; y produjeron también un film, “Blackblades”, que documenta la evolución de esgrimistas estadounidenses afroamericanos].

TW: Además de ese primer maestro y entrenador de esgrima, Leroy Jones, ¿hubo otra persona o personas que le inspiraron, que le motivaron a ser la persona que es y dejaron su marca en usted como individuo? Si es así, ¿quiénes fueron?

DKA: En lo personal, he sido muy afortunado porque tuve como entrenadores a muchos de los mejores maestros de esgrima del mundo y todos han dejado en mí una marca distinta, de modo que no podría señalarlos a todos individualmente. Por ejemplo, cuando estuve en Princeton University era entrenador allí el polaco Stanley Sieja y fue un excelente entrenador. Así como lo fue un mentor maravilloso que ayudaba a los jóvenes a convertirse en hombres e instilaba en ellos los sistemas de valores que nos permitieron ser exitosos como adultos tanto en nuestra vida personal como en el mundo en general. Luego, en Nueva York, entrené con Csaba Elthes, uno de los grandes maestros húngaros, quien fue también el entrenador de Peter Westbrook y, si la memoria no me falla en este momento, tuvo a veinte de sus alumnos entre los veinticuatro primeros esgrimistas estadounidenses. Elthes me dejó técnicas fundamentales, importantes, de esgrima. ¡Era también uno de los seres más temibles del planeta cuando te entrenaba! Luego, cuando cursaba estudios de postgrado en la Wharton School en Pittsburgh, Pennsylvania, tuve la fortuna de entrenar con otro de los grandes entrenadores húngaros, el Maestro Lajos S. Csiszar. Él ya tenía alrededor de 90 años cuando entrené con él, y entonces aún conducía su auto hasta New Hampshire cada verano para enseñar en campamentos de entrenamiento. Ese era Lajos Csiszar.

Así que esos fueron mis primeros entrenadores, todos diferentes, cada uno singular.

TW: ¿Cómo espera que será su interacción con el resto de la comunidad panamericana de esgrima en el Comité ejecutivo de la confederación?

DKA: Bueno, yo no me veo a mi mismo como presidente de la zona norteamericana, me veo como quien ha sido elegido en Norteamérica para trabajar con el resto de mis colegas—quienes ya somos muy buenos amigos—y para interactuar con ellos en forma regular, así que no lo veo como una cuestión de ‘zona’. De hecho, los Estados Unidos no siempre estuvo participando activamente de la Confederación Panamericana al nivel en que podía participar un país de sus dimensiones y de su poder en el mundo de la esgrima, y eso ha cambiado en los tres años que llevo como presidente de la USAF, y me siento muy orgulloso por ello y por las relaciones que tenemos [con la Confederación]. Lo que veo como paso siguiente, y ahora estamos trabajando en ello, es organizar la infraestructura y construir la base económica de la Confederación de manera que estemos a la par de nuestros colegas de Europa y Asia. Esa es en realidad mi meta, trabajar con el Sr. Groupierre, con el Sr. Cruz y con el Sr. Logdvin, aportando el nivel de pericia que pueda, junto con la profunda experiencia que ellos tienen.

TW: La esgrima, y usted bien lo dijo hace un rato, está cambiando, está alcanzando estratos sociales donde antes no llegaba, se está haciendo más popular como deporte; sin embargo, prácticamente no la vemos en los medios deportivos tradicionales, los medios no la cubren tanto como a otros deportes, ¿Qué cree usted que puede hacerse para que eso cambie?

DKA: Considero que son dos las razones fundamentales por las que eso sucede, y es lo que he procurado hacer a través de los años con Swordsport. El primer componente de ello es la necesidad de entregar a los medios un producto que puedan desplegar con facilidad dentro su programación regular. Hemos hecho eso al nivel internacional con los eventos Grand Prix, nueve eventos en todo el globo. Esos eventos son producidos muy cuidadosamente. Lo que falta–y creo que la esgrima se ha quedado corta en ello–es tomarse el tiempo para explicarle el deporte a quienes recién se acercan. No hemos logrado hacerlo tan atractivo y agradable como otros deportes. Hemos fallado en comunicar y hacer entender nuestro sistema de puntaje, nuestro sistema de calificación. Aun cuando hemos hecho lo posible por simplificar los sistemas de calificación, sencillamente no nos hemos tomado el tiempo para crear ese tipo de comunicación. Creo que si lo hacemos, con la creciente popularidad, con el interés, y con las historias que podemos narrar alrededor del deporte, se hará mucho más popular, pero internamente, antes de que alguien pueda llegar a comenzar a cubrir tu deporte, tienes tu que crear esas historias, tienes tu que crear tu mercado, tu marca, y son esos los activos que busco crear en conjunto con la FIE, la USFA y la Confederación Panamericana de Esgrima, así como con todas las otras confederaciones. He tenido conversaciones con mis homólogos en China, en Corea, en África y, por supuesto, en Latinoamérica. Y este es nuestro momento. La cuestión ahora reside en realidad en los recursos que podamos traer a la mesa, y encuentro que si podemos obtener y aplicar esos recursos a tiempo y oportunamente, entonces podremos ver que antes y después de los juegos olímpicos mismos las personas continúan disfrutando de algo en lo que pueden participar y de lo cual pueden formar parte.

TW: ¿Hay programas de esgrima en las escuelas de Estados Unidos, dentro del sistema escolar, como los hay de futbol, de baloncesto?

DKA: Si, hay programas de esgrima en muchos sistemas escolares estadales, generalmente a nivel de secundaria. Algunos ejemplos son el estado de New Jersey, que tiene el cuerpo mayor de esgrimistas, quizás la mayor concentración de esgrimistas de los Estados Unidos, y cuenta con programas de esgrima a nivel de las escuelas secundarias en todo su territorio: tiene sesenta equipos y cada equipo reúne de quince a treinta personas; la ciudad de New York, que tiene una liga de esgrima de las escuelas secundarias; y la ciudad de Columbus, Ohio que cuenta también con varios programas de esgrima en escuelas secundarias.

TW: Podríamos decir, entonces, que cuentan con todo lo que se requiere para llegar a los medios deportivos: cuentan con los equipos, cuentan con las distintas categorías, cuentan con los distintos niveles de competencia… entonces solo hace falta la oportunidad, ¿cierto?

DKA: Bueno, como señalé anteriormente, creo que lo que nos hace falta, más que nada, es hacerlo aún más accesible. Sí, es cierto que tenemos la infraestructura en su lugar, pero primeramente tiene que ser accesible tanto geográficamente como financieramente. Cuando hablo con muchos de los clubes de Estados Unidos, el mayor desafío que enfrentan es el de no tener suficientes entrenadores para crecer, así que el factor limitante que tenemos en este momento es que no tenemos suficientes entrenadores–y en esa situación están los clubes principales que se encuentran hoy en una posición desde la cual podrían crecer fácilmente como empresa y hacer el deporte más accesible.

TW:¿Existen escuelas de entrenadores de esgrima en Estados Unidos?

DKA: No existen en este momento escuelas de entrenadores en Estados Unidos. Hay personas que están trabajando para desarrollar entrenadores, pero actualmente no existe una escuela propiamente. La USFCA, la Asociación de Entrenadores de Esgrima de Estados Unidos, cuya responsabilidad es la de desarrollar entrenadores en Estados Unidos, tiene un currículo de entrenamiento y organiza seminarios en todo el país, pero no hay una escuela. En Hungría hay una escuela de entrenadores, y hemos entrenado allí a un par de jóvenes. Mika’il Sankofa fue el primer afroamericano certificado por la escuela húngara con una maestría en esgrima y el también afroamericano Akhnaten ‘Akhi’ Spencer-El, igualmente surgido de la Peter Westbrook Foundation, ha sido certificado con maestría en esgrima por esa escuela. De manera que desafortunadamente no tenemos una ‘escuela de esgrima’ como tal en los Estados Unidos, donde puedas ingresar como en cualquier institución universitaria y obtener una maestría en esgrima.

TW:¿Existe en la esgrima, un sistema de puntaje o ranking normalizado, común en todo el mundo?

DKA: Existen múltiples sistemas. Está el sistema de ranking internacional de la FIE, que es el que establece el ranking mundial en cada categoría—infantil, cadetes, veteranos—y luego cada país tiene su sistema propio, según el cual establecen el ranking nacional y deciden como organizan los puntajes. Los puntajes de las competencias validadas por la FIE son computados para el ranking internacional FIE. No existen sistemas de ranking zonales.

TW:¿Cuál sería, en su opinión, la ruta a seguir por un joven o una joven a quien le interesa convertirse en esgrimista profesional, en esgrimista de competencias?

DKA: Bueno, en primer lugar, son verdaderamente muy pocos los esgrimistas profesionales. Nosotros no tenemos en realidad esgrimistas profesionales en Estados Unidos que estén en situación de ser compensados al nivel que lo serían al ejercer cualquier otra carrera que pudieran seguir. Todavía no, estamos trabajando en eso. En cuanto a los que están en los niveles de competencia más elevados, nuestros atletas olímpicos por ejemplo, son profesionales en el sentido de que entrenan de manera profesional y muchos de ellos, como Race Imboden, uno de nuestros mejores floretistas, y Miles Chamley-Watson, no tienen un empleo. Ellos tienen varios patrocinantes como esgrimistas y también hacen modelaje. Muchos más de nuestros atletas son estudiantes universitarios y perdemos un buen número de ellos cuando se gradúan porque tiene la opción de aceptar ese empleo de $150,000 al año o dedicarse a la esgrima sin ningún ingreso. Ahora bien, cuando se trata de la ruta para llegar al nivel de competencia más elevado, donde sí tienes esas opciones (de patrocinio, por ejemplo), está en primer lugar el entrenamiento: lograr un excelente entrenamiento de base, con un muy buen entrenador, de gran nivel, para trabajar con él hasta llegar al punto en que pueda pasar a un nivel siguiente, el de competencia. Y en segundo lugar, lo que es el mayor desafío para muchos de nuestros esgrimistas jóvenes: encontrar compañeros regulares de entrenamiento, a un nivel en el que puedan crecer y madurar. Y esa ‘masa crítica’ que es el compañero de entrenamiento, es fundamental para su desarrollo general.

TW:Recientemente hicimos una entrevista al atleta y oro olímpico venezolano Rubén Limardo Gascón y supimos que con su fundación había llevado a Venezuela a un grupo de entrenadores polacos que desarrollaron allí campamentos y talleres de entrenamiento para jóvenes esgrimistas. ¿Suelen hacer eso también en Estados Unidos?

DKA: Un joven excelente, maravilloso, Rubén Limardo. Si, lo hacemos todo el tiempo. Tenemos numerosos entrenadores y a algunos de los mejores del mundo y todo el año se organizan muchísimos campamentos. Son casi 500 los clubes de esgrima que tenemos hoy en Estados Unidos y cientos de ellos organizan campamentos de entrenamiento varias veces al año. Tenemos incluso entrenadores como Aldo Montano, que puede organizar uno en Miami y otro en Italia y viajar con toda facilidad entre uno y otro. Nos faltan entrenadores para el volumen de la demanda de principiantes, pero tenemos muchos y muy buenos entrenadores aquí. Los miembros inscritos de la USFA son unos 35.000 a 40.000 y calculamos que son unos 100.000 los esgrimistas activos, un número al que estimamos se agregarían otros 100.000 si hubiese la accesibilidad.

TW:¡Qué bien!

DKA: Si, no es nada malo tener un problema como ese. El desafío está en resolver los problemas para que se logren los resultados que queremos.

TW: Encontramos que existe un nivel importante de altruismo entre los líderes de la esgrima, un sentido elevado de compromiso y entrega para que los más jóvenes puedan practicar el deporte, que puedan practicar la esgrima. Hemos visto—y usted lo corrobora—que se están estableciendo escuelas, clubes, gimnasios, fundaciones para hacer posible que los niños y jóvenes que tienen el deseo y el talento para practicarla, pero no cuentan con el apoyo o los recursos para ello, puedan hacerlo; que puedan practicar la esgrima e ir a la escuela y tengan eso en su mapa de ruta…

DKA: Creo que eso es parte de la cultura de los viejos maestros de esgrima. Siempre hubo dos caras de la esgrima. Por un lado, los aristócratas y la élite de la sociedad que remuneraban muy bien a maestros de esgrima para que entrenaran a sus hijos, también con carácter militar. Por el otro está esa cara de la esgrima que he conocido a través de mis maestros, que cuando encuentran a alguien con talento han estado dispuestos a ayudarle a entrenar—y no por un precio—solo porque si, porque era lo que hacían. Los impulsaba una cultura de contribuir con aquellos menos afortunados. Generalmente eran tan bien remunerados por sus clientes de la aristocracia que podían hacerlo. Eso lo vi en mis antiguos maestros. Es así como Peter Westbrook, Mika’il Sankofa, Akhnaten “Akhi” Spencer-El, Robert Cottingham y yo, y todo el Team U.S.A., establecimos la Peter Westbrook Foundation hace veinticinco años. Durante ese tiempo, la fundación ha producido por lo menos seis atletas olímpicos, así como muchísimos miembros del equipo mundial de Estados Unidos. Y eso es sencillamente parte de la cultura de la esgrima.

En lo personal, he desarrollado programas de esgrima en los vecindarios menos favorecidos de Cincinnati (Ohio), he desarrollado programas de extensión escolar conjuntamente con el Arnold Schwarzenegger After-School Program en Columbus (Ohio) y ayer mismo sostuve una reunión con uno de nuestros organismos del condado al que pertenece Cincinnati en torno al establecimiento de un programa centrado en la prevención y el trabajo con nuestros jóvenes en situación de riesgo…

TW:Una última pregunta: ¿Cómo se ve usted en el futuro, en términos de la esgrima?

DKA: Yo siempre estaré activo en mi deporte. Siempre estaré impulsando aquello que contribuya al progreso de la esgrima. Me encantaría ver que la esgrima encuentra un nicho estable, algo semejante al de la USMMF (la federación estadounidense de artes marciales), aunque quizás en menor escala. Ellos se levantaron prácticamente de la nada y han hecho un trabajo excelente en la construcción de un cuerpo de seguidores. Me gustaría formar parte de algo así, de alguna manera o con algún carácter, con la esgrima, y que eso se logre para que los esgrimistas que son grandes atletas puedan hacerse profesionales, que puedan ganarse la vida haciendo lo que aman. Quiero también lograr que la esgrima esté más accesible para los jóvenes en todo el mundo, para los jóvenes de todos los grupos demográficos y de toda condición económica. Esas son las cosas en las que estaré trabajando en adelante y emplearé lo mejor de mí mismo en lograrlo.

TW: Esperamos acompañarlos haciendo la crónica de ese empeño y contribuyendo con su éxito. TouchéWorld es un medio comprometido con la esgrima y con todos esos objetivos que usted ha compartido. ¡Muchas gracias!

Por: Ana Delon.– Dirección Editorial -Touché Editorial.